感動ものからギャグまで豊作！ 猫マンガの一年を振り返る

　マンガに最もよく描かれてきた動物といえば、猫！ だろう。1980年代に一世を風靡した『What’s　Michael ？』（小林まこと）は、可愛いだけでない、猫の気まぐれな部分やそれに翻弄される人間を描き、一つのエポックだったが、その後も、そうした要素を受け継ぐ作品が数多く登場。飼い猫との生活を描くエッセイマンガも主流となり、今や一ジャンルとして確立する。そんな猫マンガ、2012年も熱かった！

　例えば、杉作の『猫なんかよんでもこない。』。ボクサーの夢を断たれた失意の作者が、2匹の猫との生活を通して立ち直っていく自叙伝だが、ラストは落涙なしには読めない。即日増刷されるなど反響をよんだ。

　連載ものだと、2008年から携帯サイトで配信されている『俺とねこにゃん』がすごい。作者の唐沢なをきは、妻と「どっちが飼い猫に好かれているか」を巡り夫婦喧嘩。しかし、最後は「かわい～ん！」と悶えて二人で猫を溺愛する。予測不能な猫の行動もさながら、人間の奇想天外な猫バカぶりを、唐沢独自の毒のあるタッチで浮き彫りにするのだ。

　また、最近では、横山キムチの『ねこだらけ』など、猫をキャラクターとしたゆるいギャグマンガも人気を博している。

　いずれも、爆笑とまではいかないが、クスっと笑えて癒される。それこそが猫マンガたる魅力だろう。今年もどんな猫マンガがでるのか。期待大である。

文＝倉持佳代子
（ダ・ヴィンチ2月号「出版ニュースクリップ」より）