壮絶なバトルシーンがつるべ打ちのアクションコミック

　私は弱虫なので戦うのが嫌いだ。喧嘩なんか滅相もない。『ドラゴンクエスト』もⅣまでやってもういいやとさじを投げたのも、バトルが億劫になったからである。やっとレベルを上げたかと思うと、モンスターの方も力をアップさせてくるので、また一からやり直しかよと弱気がさすのである。

　『ゼットマン』には過激な暴力シーンが連続する。腕が切り落とされ額が貫かれ、拳が腹から背に突き通り、血まみれの場面が次から次へと描かれていく。こんなに戦って疲れないかと思うのだがヒーローは疲れないのである。サウナに入ってビタラガを飲むヒローの図はそうとう腰砕けといってよい。

　だが、青少年はたいそう暴力が好きだ。暴力の意識はないのかもしれないが、戦って相手が倒れるとスカッとするのである。もっとも、戦いはするものの戦争のようなマスとしての闘争にはあまり興味はない。肉弾戦に限る。誰が強いかである。

　そうでありながら、青少年たちは街へ出て、誰彼かまわず因縁をふっかけて組んずほぐれつにおよびはしない。痛いからだ。現実の肉体は電柱にぶつかっただけでもかなり痛い。だからこう言いかえてもいいだろう。青少年は暴力のファンタジーが好きなのだ。

　その意味では『ゼットマン』はとても面白い。

　ホームレスの「じィちゃん」の孫として育てられたジンには驚異的な身体能力があった。平和に暮らしていた2人の前に、ある日異形のモンスターが現れジンの生活は一変する。一方、大企業アマギコーポレーションの創立者アマギは、みずから作り出した生命体「Z・E・T」と「プレーヤー」を抹殺すべく、「ゼットマン」なる個体を探していた。やがてジンは「覚醒」し、モンスターたちと壮絶な戦いに突入する。果たしてジンこそが「ゼットマン」なのか…

『ゼットマン』の中に飛び散る血は、リアルな感触を持っていない。生々しさがないのだ。スプラッターホラーのようなえげつない感じは漂わせない。乾いた紙面はページをめくるスピードを加速させる。

『ゼットマン』にはダークヒーローの側面もある。「心の闇」を背負ったヒーローが正義や道徳や愛への疑いを垣間見せながら戦い続ける姿は魅力的だ。ダークヒーローはキャラクターに奥行きを与える。「いいもん」が「悪いもん」をやっつけてよかったね、では現れない余韻を読者に手渡すのである。

「ゼットマン」はどこまで読んでも、なかなか物語の全容は見えてこない。どこまでも膨らむストーリーである。この吸引力にあらがえるものはいるのか。