『猫なんてよんでもこない。』の杉作氏が描く強くて優しい猫と女の子の物語 【2/22は猫の日！】

　両親の離婚によって、新しい街で生活せざるを得なくなった女の子・ほのかは、元のおウチに戻りたいと泣き通し。新しいおウチを世話してくれた大叔父の権じいはとっても怖そう。知ってるコが誰もいないから、楽しみにしていたはずの小学校の入学式も行きたくない。優しいお母さんも、仕事でいっぱいいっぱいだ。

　でも、この街には、ノラ猫たちがいた。心細くて仕方がなくて、誰がなだめても泣き止まないほのかだけど、何故かいつも近くに現れる猫の姿を見ると泣くのを忘れてしまう。

　ノラ猫たちのボスは、その名もノブナガ。

　日々、街をパトロールしてよそ者から縄張りを守り、お腹を空かせた子猫にエサを取ってやる。子猫を、母猫を、そしてほのかを、いつも少し距離を置きSPのように見守っている。

　権じいやノブナガに見守られながら、新しい街に馴染んでいくほのか。怖かった権じいも大好きになった。友達もできた。この街で1年が経ち、立派な2年生になった。そしてノブナガは…。

　2016年映画化予定の『猫なんてよんでもこない。』の作者、杉作氏の、今回は実体験的なお話ではなく、猫と女の子の物語。猫を飼って20年以上の杉作氏だからこそ、猫の生態にリアリティーがあります。野良として生きる厳しさにも目をそらしません。

　猫と女の子。運命にも大人の都合にも逆らうことのできない、小さな存在。それでも背筋を伸ばして生きて行く姿に、彼らを愛おしく思い、守りたいと思わせる。作者の作品に通じて描かれる猫との共生を超え、人間が猫に生かされていること、生きる力をもらっている感覚をここにも感じます。

　独特のほんわかした色合いで描かれる四季は美しく、女の子や子猫の目はキュン死にしそうなほどかわいいのですが、それだけに生きる厳しさやあたたかさが迫ります。

　猫が、人が、みんなを育ててくれる。ひとりぼっちじゃないこの世界に、ノブナガもほのかも、ひとり背筋を伸ばして生きています。