長いお別れ (文春文庫 な 68-3)

『長いお別れ』（中島京子/文藝春秋）

ええ、夫はわたしのことを忘れてしまいましたとも。で、それが何か？

　認知症と診断された夫を自宅で支え続け、10年。曜子のたどりついたこの言葉を、何度も何度も、読み返した。

　その直前に書かれた「この人が何かを忘れてしまったからといって、この人以外の何者かに変わってしまったわけではない」という一文も。ここだけ抜き出せば、きれいごとに聞こえるかもしれない。けれど、ゆるやかに記憶がこぼれ落ち、曜子の存在さえ忘れていった夫・昇平のいちばん近くで、頭をかきむしりたくなるくらいのストレスと哀しみを抱えながら、それでも寄り添い続けることを決めた彼女の言葉だったから、その重みと強さを反芻せざるを得なかった。

　5月31日（金）に実写映画の公開を控える『長いお別れ』（中島京子/文藝春秋）は、アルツハイマー型認知症を発症した東昇平をめぐる、家族の物語だ。

　昇平がケーキの銀紙を集め、一枚ずつ引き伸ばして、とっておく。子供のようなそのしぐさに、3人の娘たちが呆気にとられる冒頭で、一気に引き込まれた。父の内側でなにかが変容している、という驚…

　“家族と過ごす時間”は、とくに血の繋がっている間柄だと、多少の不義理をしたくらいでは関係は壊れまいという安心感から、あとまわしにしがち。いつまでも自分が子どものころの、面倒を見てくれた元気いっぱいな彼らの姿が、脳裏に焼きついているのも大きいだろう。

　だが親も祖父母も、自分が大人になった分だけ年を重ねて老いている。懸念される症状の一つが“物忘れ”――認知症だ。5月には立て続けに2作、認知症がテーマの映画が公開される。誰にとっても他人ごとではないテーマだからこそ、家族との久しぶりの時間も増えるこのゴールデンウイークに、読んでじっくり考えたい4冊を、映画原作を含めてご紹介しよう。

■『わたしのお婆ちゃん　認知症の祖母との暮らし』（ニコ・ニコルソン/講談社）

『わたしのお婆ちゃん　認知症の祖母との暮らし』（ニコ・ニコルソン/講談社）

もうね　お母さんと一緒に死のうかと思って

　それは、祖母との2人暮らしに、静かに追い詰められていた母からのSOSだった。

　2011年3月11日、宮城にあるニコさんの実家は津波によって流された。母ルと婆ルは2階に逃れて一命をとりとめ…

　2019年5月公開の映画「長いお別れ」からキャストが発表され、合わせて特報映像が解禁。ファンから「実力派で固めてきたな」「ハンカチ忘れず劇場に行かなきゃ」と大きな反響が巻き起こっている。

　原作は中島京子の同名小説で、記憶を失いゆく父と家族の温かく切ない日々を描く。久しぶりに集まった娘たちに告げられる、厳格な父・昇平が「認知症」になったという事実。そんな昇平に戸惑いながら向き合うことで、自分自身を見つめ直していく家族たち。そしてある日、家族の誰もが忘れかけていた“愛しい思い出”が昇平の中に今も息づいていると知り─。

　監督を務めるのは、宮沢りえ主演映画「湯を沸かすほどの熱い愛」で日本アカデミー賞など国内の映画賞を席巻した中野量太。キャストは昇平の娘で恋に夢に思い悩む次女・芙美を蒼井優、慣れないアメリカでの生活に困惑する長女・麻里を竹内結子が演じる。また昇平の妻であり、専業主婦として家族を献身的に支えてきた曜子役に松原智恵子。元中学校校長で認知症によって記憶を失いゆく昇平役として、名優・山崎努が名を連ねた。

　解禁となった特報映像は、キャラクター紹介を…