コンビニ人間 (文春文庫 む 16-1)

『コンビニ人間』（村田沙耶香/文藝春秋）

「どうして結婚しないの？」「どうして子ども産まないの？」「どうして就職しないの？」「どうして普通にできないの？」――世間というものは少しでも「普通」と違う人生を歩もうとする人たちにどこからともなく牽制が入れてくるものだ。どうして他人の人生に口を出してくるのだろう。「普通」という物差しで他人を評価してそこから外れた人たちを徹底的に批判する。世の中にはそんな空気が流れてはいないだろうか。

「普通」に生きることがそんなに重要なのか。第155回芥川賞を受賞した村田沙耶香氏の『コンビニ人間』（文藝春秋）はまさに「普通」とは何かを考えさせられる衝撃作。エキセントリックな思考回路をもつ主人公は周囲の人々と対峙しながら、次第に自分の本当の居場所を見出していく。

　主人公は、36歳未婚女性、古倉恵子。大学卒業後も就職せず、コンビニのバイトは18年目。これまで彼氏がいたことはない。オープン当初からスマイルマート日色駅前店で働き続け、日々食べるのはコンビニ食。夢の中でもコンビニのレジを打ち、完全にマニュアル化された職場でマニュアル…

皆さんは普段生活する中で、 なぜ今の職業に就いたのか、 夢を持ったきっかけはなんだったか、 と深く考えたことはあるだろうか。   私は幼少の頃に出会ったキラキラした女の子に憧れて芸能の世界へ飛び込み、 三森すずこさんに出会ってから自分が挑戦したいことにがむしゃらにチャレンジしてきた。   しかし、『コンビニ人間』という作品は、こうして私が自分の意思で夢を見つけて、 ただ真っ直ぐに突き進むことが今出来ているのは特別なことだと痛感する物語だった。   この物語の主人公、古倉恵子は子供の頃から周りから奇妙だと思われやすい性格だった。 家族がきっかけで、とかではなく、自分自身の持つ感性で行動すると"変な子だ" "人の気持ちが分からない" と言われてしまう。 小説内で登場するたとえ話は共感することが難しいものばかりではあったが、私自身も思ったことをすぐ口にしてしまう事で誤解を生んでしまった経験は何度もある。 そして"日向ちゃん、変わってるね"と言われることも沢山あり、自分では周りと変わっているなんて意識したことがなかったのに…

　小学生が憧れる職業ランキングにもランクインし、もはや新時代の職業として周知されているYouTuber。その勢いは増す一方で、新たに参入する人たちが後をたたない。

　そんなYouTuber界で、唯一無二の個性を発揮する人がいる。それが文学YouTuberベルさんだ。

　彼女は「書評を動画で伝える」という異色の活動をしており、そのチャンネル登録者数は9万人を突破。イベントにも引っ張りだこで、目下、人気が急上昇している。

　そんなベルさんはなぜYouTuberになったのか。そして、なぜ「文学」なのか。その動機から目指す場所まで、話を聞いた。

■YouTube NextUpに参加し、「文学」で攻めることを決意した

　いまや「文学YouTuber」としての立ち位置をしっかり確立しているベルさん。しかし、動画投稿を始めたばかりの頃は、「文学」という武器を持っていなかったという。

「動画投稿を始めたのは4年くらい前です。当時はYouTuberという言葉が出始めたばかりで、まだ専門分野に特化した人もいなかった。私もなんとなく先人のYouTuberを真似して…