おらおらでひとりいぐも

『おらおらでひとりいぐも』（若竹千佐子/河出書房新社） 第158回芥川賞を受賞した『おらおらでひとりいぐも』（若竹千佐子/河出書房新社）は、63歳の新人作家が織りなす「老い」を生きるための玄冬小説として現在大いに注目を集めている。私は読後この記事を執筆するにあたり、「これほど素晴らしい作品のレビュー記事を書くとなると、やはり肩に力が入ってしまうものだな」と、ある種の重圧を感じてしまった。しかしまたもう一方で、本稿を通してこの作品をご紹介できることに大きな喜びを感じている。

驚くほどの内面探索の塊。というのが本作に対する素直な第一印象。40年来住み慣れた都市近郊の新興住宅地で、ひとり茶をすすり、ねずみの音に耳をすます桃子さん。御年74。桃子さんの中には、東北弁丸出しの声がいくつも湧きあがる。「あいやぁ、おらの頭このごろ、なんぼがおがしくなってきたんでねべが」「どうすっぺぇ、この先ひとりで、何如（なんじょ）にすべがぁ」…。

「プレ婆さん」を自称する63歳の作家、若竹千佐子氏の、文芸賞受賞のデビュー作である本書。青春小説の対局、玄冬小説の金字塔であると感…

『おらおらでひとりいぐも』（若竹千佐子/河出書房新社）

　青春小説の対極に位置する「玄冬小説」が、第158回芥川賞を受賞した。『おらおらでひとりいぐも』は63歳にして小説家デビューを果たした若竹千佐子氏の処女作。夫に先立たれ、子どもたちともうまく関係を結べないと感じている74歳の桃子さんが東北弁を武器に「老い」と向き合っていくこの物語は、「歳をとるのは悪いことばかりではない」と思える感動作だ。

　桃子さんは、結婚を3日後に控えた24歳の秋、東京オリンピックのファンファーレに押し出されるように、故郷を飛び出した。住み込みでアルバイトをし、周造と出会い、結婚し、二児をもうけ、そして、子育てが終わったと思ったら、夫はあっけなく死んでいった。

「この先一人でどやって暮らす。こまったぁどうすんべぇ」。74歳になった桃子さんは40年来住み慣れた都市近郊の新興住宅で、ひとりお茶をすすりながら、過去を思い出し、これからに思いを馳せ、時に幻想に身を投じていく…。捨てた故郷、疎遠になった息子と娘、亡き夫への愛。震えるような悲しみと孤独の果てに、桃子さんが辿り着いたものと…

　第158回芥川賞・直木賞（日本文学振興会主催）が発表された。選考会は16日、東京・築地の新喜楽で開かれ、「芥川賞」は石井遊佳の『百年泥』と若竹千佐子の『おらおらでひとりいぐも』に、「直木賞」は門井慶喜の『銀河鉄道の父』に決定した。

【第158回芥川賞受賞作品】

　1月10日調べの「トーハン　週間ベストセラー」が発表されました。各ジャンルから注目の本をピックアップしてご紹介します。

　総合1位には『漫画　君たちはどう生きるか』（吉野源三郎：原作、羽賀翔一： 画/マガジンハウス）がランクイン。同書の原作は1937年に児童文学者の吉野源三郎が発表、戦前の日本を舞台に、15歳の少年・コペル君が、叔父さんとの対話の中から、人間としてあるべき姿を考えていく物語です。昨年8月に漫画化された同書が発売され、幅広い年齢層から支持を得ています。売り上げを伸ばして増刷が相次ぎ、1月10日の重版で100万部に達することが発表されました。トーハンベストセラーでも10月31日調べ以降、10週連続でランクインし、そのうち7週で1位となっています。今週の総合9位には、漫画版と同時刊行された原作小説の新装版が入り、こちらも30万部に達しています。80年前の名著が、現代の人の心にも深く訴えかけています。

　今週の総合ランキングには、3位『ざんねんないきもの事典』、6位『続ざんねんないきもの事典』（共に今泉忠明：監修/高橋書店）、7位『ポケット…