村田諒太「新鮮さと驚きがあれば、必ず成長できる。 それは、すごい勇気になりました」

　大の読書家であるお父さんから、「本だけは読みなさい」と教えられてきたという村田さん。でも、本当に読書の大切さを知ったのは、ボクシングを始めてから。特にプロボクサーとしての道を決断してからは読書量が増え、試合前に行う約１カ月間のアメリカ強化キャンプにも、必ず、数冊の本を持参する。

「本は、僕にとって、弱い自分と上手くつき合うために欠かせない存在。また、自分を成長させるための刺激を与えてくれるものなんです。だから、特にアメリカでのキャンプ中は、練習の合間や寝る前には、いつも何かしらの本を読むようにしています」

　なかでも強い刺激を受けたのは、『海馬　脳は疲れない』。それはプロデビュー戦直前の壮絶なプレッシャーを乗り越える力をくれたのみならず、「世界王者」に向かって戦う今も、日々の大切な指針になっているという。

「僕は、26歳でプロボクサーの道を決断しました。周りからは年齢的なことを言われたりしたけど、26歳でも新鮮さや驚きを持ち続ければ必ず伸びることができる。この本からは、そんな勇気を与えてもらったんです。あと、ボクシングに限らず何の仕事でもそうだと思うんですが、長いこと一つのことをやっていると、いい意味でも自分の形ができてくる。でも、それを大事に守っているだけでは成長していけない。だから僕はこれからも、この本に教えてもらったように、全てにおいて慣れたくないと思っています。すばらしい人との出会いや本からのいい刺激を積極的に取り入れ、こんなこともできないのかと落ち込むことを繰り返しながら、最終的にはそれを一日のうちに何とかクリアしていく。そんな日々の積み重ねの先に目標＝世界王者になるという自分の最低限の義務の達成があるのだと思っています」

（取材・文＝藤原理加　写真＝山口徹花）