オオカミが恋をした相手はウサギだった―。この感情は「食べてしまいたい」という欲求？ それとも愛？『BEASTARS』

「擬人化した動物たちの高校生ライフを描いた作品」と聞くと、いわゆる“ほのぼの系ストーリー”をイメージするかもしれませんが、『BEASTARS』（板垣巴留/秋田書店）は全くそうではありません。

　1巻冒頭のサスペンス調で始まるエピソードといい、喰うもの喰われるものという本来の食物連鎖の関係性が、作中に常に緊張感を漂わせているのです。

　表面上は平和な、しかしどこか歪なこの世界で生きる動物高校生たち。種族を越えた友情や恋もあれば、相容れることのない対立もある。
　これは擬人化ではなく、人間の本性を動物たちに置き換えたヒューマンドラマなのです。
　世の中にある理不尽や、偏見、自らの本性、更にはスクールカーストまで。そんな極めて“人間的”な壁にぶつかりながらも成長する高校生たちを描いています。

　そんな中、ウサギに恋をした少年オオカミ、レゴシ。ウサギへの感情が肉食獣としての本能から来る「食べてしまいたい」という欲求なのか、愛なのか、自分でも混乱します。
　二人は一緒にいることはできるのでしょうか？　普通のラブストーリーとは違う意味で、ドキドキとハラハラが止まりません。

(C)板垣巴留(週刊少年チャンピオン・秋田書店）