タヌキとアライグマってどう見分けるの？ 動物を見るのがもっと楽しくなる「似た者同士」の見分け方

　タヌキとアライグマ、ヒョウとチーター、アシカとアザラシ…自然界には見た目がそっくりな動物たちがたくさん存在している。『にたものずかん どっちがどっち!? 新装版』はそんな「似た者同士」を徹底的に比較し、見分けるためのポイントを解説した1冊だ。

　「どこが似ていて、どこが違うのか」「別の動物なのに、なぜ似ているのか」といった疑問に応えてくれるので、楽しく読み進めながら動物の知識を身につけられるはず。比べてみると全く似ていない「思いこみのそっくりさん」や、思っていたよりもよく似ている「意外にそっくりさん」などのユニークなケースも登場する。似た者同士の事情がわかってくると、もっと動物のことを知りたくなるかもしれない。

　また姉妹編にあたる『オスメスずかん どっちがオス？どっちがメス？ 新装版』では、意外と間違えやすい動物のオスとメスを見分ける方法を紹介。オスとメスの決定的な違いは生殖器官の作りにあるが、他にもさまざまな点から区別することができるという。

　わかりやすいものとしては、たとえば身体の色や体型、ツノやキバの大きさなどで比較することができる。こうした特徴は生まれたばかりの頃はオスとメスであまり差がないものの、成長するにつれて違いが際立ってくることに。そして見た目の違いはそのままオスとメスの行動や役割の違いに結びつくため、オスとメスを比べることで動物たちの暮らしについても理解が深まっていくだろう。