朝井まかて

注目の新刊　『恋歌（れんか）』　ダ・ヴィンチ2013年11月号

樋口一葉の歌の師匠であり、歌塾「萩の舎」を主宰して一世を風靡した中島歌子。彼女は幕末、天狗党の志士に嫁いで水戸に下った。壮絶な運命に翻弄されながらも、恋に命をかけて闘った——。注目の女流時代作家による渾身の感動作は、特にラストが印象的で涙を誘う。

江戸の「ガーデニング」は世界一！ 時代小説から見る、花のお江戸の百花繚乱

『花競べ　向嶋なずな屋繁盛記』（朝井まかて/講談社）

　7月30日から「江戸東京博物館」で開催されている、特別展「花開く　江戸の園芸」。当時世界でも突出したガーデニング技術を持っていたという江戸の園芸文化を紹介している同展の概要によると、今から150年前に来日したイギリスの植物学者で、新しい植物を採取するために西欧諸国から全世界へと派遣された「プラントハンター」であったロバート・フォーチューン（中国の秘伝であったチャノキとその製法をインドへと持ち出してダージリン地方に植え、茶の中国独占を打破した人物。詳しくは『紅茶スパイ　英国人プラントハンター中国をゆく』（サラ・ローズ：著、築地誠子：訳/原書房）は、庶民までが花好きであることに驚嘆したという。

　関が原の戦いに勝利した徳川家康が征夷大将軍に任命され、江戸に幕府を開いた1603年から大政奉還をした1868年までの265年間は、大きな戦乱もなく太平の世であった。平和になると文化が発達するのは世の常で、江戸では花卉園芸が発達して新品種が開発され、人々の目を楽しませていたそうだ。徳川家康を始めとする徳川将軍…

注目の新刊　『ぬけまいる』　ダ・ヴィンチ2013年1月号

江戸時代、通行手形も金も持たずいきなり伊勢神宮参拝をめざす「抜け詣り」が行われていた。そんな人たちの面倒を見ることが功徳になるとされていた時代、かつての「馬喰町の猪鹿蝶」、お以乃、お志花、お蝶の3人が伊勢を目指して旅に出た。果たしてその旅の結末は？

朝ドラ「らんまん」牧野富太郎は不倫して子どもまで作った？ 植物学者の意外すぎる型破りな人生『ボタニカ』

『ボタニカ』（朝井まかて/祥伝社）

　好きなものを貫き通せる人には、必ず、その支えとなる人物がいるのかもしれない。NHKの朝の連続テレビ小説「らんまん」を観ながら、ふとそう思った。「らんまん」の主人公は、明治の世を舞台に活躍する植物学者・槙野万太郎。「日本植物学の父」・牧野富太郎をモデルとした架空の人物だ。愛する植物のため、一途に突き進む情熱的なその姿は、私たちに明るいエネルギーをくれる。何より、暴走しがちな万太郎を、しっかり支える妻・寿恵子の存在が良い。万太郎は植物研究を愛しつつも、寿恵子のことも同じように大切にする。寿恵子もまた、万太郎の、植物学をめぐる冒険を一緒に楽しもうとする。そんな2人の関係は見ていてなんて微笑ましいのだろう。

「らんまん」はフィクションだが、モデルとなった牧野富太郎とは、実際はどのような人物だったのだろうか。周囲の人たちからどのように支えられながら、偉業を成し遂げたのだろうか。気になって手にとったのが、直木賞作家・朝井まかてによるその評伝小説『ボタニカ』（朝井まかて/祥伝社）。この本を読むと、「らんまん」ファンは、そのモデ…

「吉原は造り物の世界。虚実を取り混ぜてお見せする、夢の世界」江戸幕府公認の遊郭・吉原の黎明を描く！ 朝井まかて氏『落花狼藉』

『落花狼藉』（朝井まかて/双葉社）

　吉原を舞台にした小説というと、遊女たちの悲しき恋の物語が連想されがちだが、朝井まかて氏の『落花狼藉』（双葉社）は、吉原創建の中心人物となった庄司甚右衛門の妻であり、傾城屋すなわち遊女屋の女将である花仍（かよ）の物語。

　女将とはいえ、歳は23。子どものころ、迷子とも捨子とも判然としない状態で城下町を一人さまよっていたところを、当時、遊女屋を兼ねた宿屋を営んでいた甚右衛門に拾われたのだが、顔立ちは人並みでも骨太で色黒の見た目はとても売り物にはならない。さらに口をきいたらむやみに勝ち気で、わめき暴れて悪態をついてばかり。大人になってからも「鬼花仍だけは勘弁してくれ」と泣いて拒絶されるほど嫁の貰い手がなく、周囲も手を焼いていたのだが、そんな彼女を再び拾うように娶ったのが甚右衛門だった。経験も貫禄もないから誰も女将さんとは呼んでくれず、かろうじて姐さんと呼ばれながら奮闘している彼女の視点で、吉原の成り立ちとそこに暮らす人々の姿が描かれていく。

　外道商い、という言葉がたびたび本作には登場する。お上の都合で転々と引っ越しば…

「今月のプラチナ本」は、朝井まかて『白光』

『白光』

●あらすじ● まだ開国して間もない明治5年、「絵師になります」と宣言して故郷の笠間（茨城県）を飛び出した山下りん。武士の家に生まれ、結婚するのが当たり前という周囲の考えを跳ねのけて上京したりんは、様々な師匠のもとで修業。己に西洋画の素質があることを知る。工部美術学校に初の女子学生の1人として入学を果たし、西洋画をさらに探求しようとするりんは、同期の政子に誘われて神田駿河台のロシヤ正教教会を訪れる。そこで宣教師ニコライと出会ったことで、りんは芸術と信仰、そして聖像画を知る。それはりんの人生を大きく変えていく――。 あさい・まかて●1959年、大阪府生まれ。2008年、『実さえ花さえ、その葉さえ』（単行本化にあたり、『実さえ花さえ』に改題）で第3回小説現代長編新人賞奨励賞を受賞しデビュー。13年に『恋歌』（講談社）で本屋が選ぶ時代小説大賞、14年に直木賞を受賞。ほか、同年に『阿蘭陀西鶴』（講談社）で織田作之助賞、15年『すかたん』（講談社）で大阪ほんま本大賞、16年『眩』（新潮社）で中山義秀文学賞、17年『福袋』（講談社）で舟橋聖一文学賞、…

直木賞作家・朝井まかてが描く森鷗外の末子・類…文豪の家に生まれた宿命を負った生涯が鮮やかに蘇る

『類』（朝井まかて/集英社）

　親という存在は一体何なのだろう。初めて目の前に現れる他者であり、愛着せずにはいられない相手であり、畏敬の対象でもある。大人になっても、越えられない壁のように、ずっと自分の目の前にそびえ立っている。そんな存在とどう向き合えば良いのだろうか。

　直木賞作家・朝井まかて氏による最新作『類』（集英社）は、森鷗外の末子・類の生涯を描き出した感動巨編。森鷗外といえば、小説家としてだけではなく、陸軍軍医や官僚としても名高い人物。そんな彼には、於菟、茉莉、不律、杏奴、類の5人の子どもがいた。この作品では、主に鷗外の末子で「不肖の子」の類や、勝手気儘な長女の茉莉、勉強家でしっかり者の杏奴の姿を描き出す。

　彼らは、鷗外という存在とどのように向き合ってきたのだろうか。明治、大正、昭和、平成…と時代の荒波に大きく揺さぶられながら、「鷗外の子」としての宿命を負った子どもたちの姿を生き生きと描き出す。

　世の中「カエルの子はカエル」とは限らないし、「トンビが鷹を生む」とも限らない。鷹がトンビを生むようなこと、優秀な親からあまり出来の良くない子どもが…

ムスメ版『弥次喜多道中』？ 痛快でコミカルな女3人のお伊勢参り

　「ぬけまいる」、分かりにくいです。何のことでしょう。「ぬけカード」でたまるポイントのことではありません。「まいる」から説明します。

　「まいる」は「詣る」です。江戸時代、年をくだるにつれ、一生に一度の念願というほどに、三重の伊勢神宮への参拝熱が庶民のあいだには高まっていきました。お伊勢さんは全国の神社の中の神社、神さんの親玉の神さんですから、厄落としにはいちばんと思われたのでしょうが、それと同時に、伊勢への旅路そのものが晴れがましくもありがたい特別な時間と受け止められたのもあったはずです。

　どうしたはずみか、このお伊勢参りが突如として群衆になって、怒濤のように雪崩をうった現象があったらしいのです。一群には途中途中の人々が次々に加わってどんどんふくれあがり、お祭り騒ぎのように伊勢神社を目指します。これを「おかげ参り」といいました。仕事もほったらかし、家の者にも黙ったまま、ふいっと出かけてしまうから、抜けてしまう、つまり「ぬけ参り」ともいったのです。これが「ぬけ」。

　「ぬけまいる」は「ぬけ参り」に出かけてしまう3人の女性の姿を描いたハートウォーミング…

隣の家の中を覗きたい女が解き明かす家の歴史とは【芥川賞受賞作】

　昔住んでいた部屋に今は別の人が暮らしているなんて想像できない気がしていたが、ベランダに干された知らない誰かの洗濯物を見たとき、ああ、別に何も寂しがる必要なんてないのだと思った。家は住人とともにあらゆる形に成長していく生き物なのだろう。住む人が変われば家も生まれ変わる。もしかしたら、家を知ることは住人を知ることなのかもしれない。そんな家がひしめく街を歩けば、ワクワクさせられるかもしれない。

　柴崎友香著『春の庭』は第151回芥川賞を受賞した話題作だ。ある家の秘密を覗きみようと試みた登場人物たちを描くこの作品は何気ない日常をみずみずしく切り取っている。街にはこんなにも心躍る世界が広がっていることを人はいつから忘れてしまったのだろう。

　主人公は離婚したばかりの元美容師・太郎。彼は世田谷にある取り壊し寸前の古いアパートに越してきたが、ある日、同じアパートに住む西が、塀を乗り越え、隣の家の敷地に侵入しようとしているのを目撃する。隣の家の中がどうしても気になると語る西。そんな彼女に影響され、いつの間にか太郎も隣の家が気になりはじめてしまう。

「毎日生活する場…