東川篤哉・爆笑必至の烏賊川市シリーズ、正体は本格過ぎるミステリー

東川篤哉という作家、おそらくは「気付き」の天才。誰もがその存在を認めながら、結果ずっと空き家だった分野に気づき、あっという間に他の追随を許さない第一人者にまで成り上がった。その分野、言うなれば「脱力系お笑い本格ミステリー」(^^;)。その中でも特に脱力感が顕著な「烏賊川市シリーズ」の第四弾がこの「交換殺人には向かない夜」。

この作家の場合、設定やトリックの部分は幹の太い“王道ミステリー”である。だから、本格ミステリーを書いたとしたら、それもきっと秀逸な作品として仕上がるハズ。しかしそれを良しとせず、マヌケ過ぎるキャラクターやその言い回し、そしてある種とんでもない舞台設定でこちらを笑いの渦に巻き込む。寒いギャグならば呆れるだけなのだが、これが爆笑必至の面白さを保っちゃってるもんだから手に負えない。「騙し」の天才でもある。

この作品、さながら東宝の「怪獣大戦争」のごとく、過去に“烏賊川市シリーズ”を沸かせた主要キャラクターが大挙登場する。さらにミステリアスでやっぱりマヌケ(^^;)な新キャラも現れ、またもや大笑いの中でまぁいろいろゴチャゴチャするのだが、終わってみると結果全ての登場人物が重要なカギを握っていることに気づかされてしまう。こういうところがすごく悔しかったりするのだけど。

この「烏賊川市シリーズ」も、以前レビューした「鯉ヶ窪学園探偵部シリーズ 」も、もちろん一世を風靡した「謎解きはディナーのあとでシリーズ」も、僕の読んだことのある作品はすべてこのパターン。多少腹が立ってもおかしくないのだが、なぜだかそんな気分になったことは一切ない。

これはもう「偉大なる必殺ワンパターン」。プロレスで言うのなら、アントニオ猪木の延髄切り、スタン・ハンセンのウェスタンラリアット、武藤敬司のムーンサルトプレス等と同等の説得力と安心感・安定感があり、何度同じパターンを見せられても決して飽きることはない。これって、すごいことなんじゃないだろうか？

…心配なのはお笑いのネタ枯れ(^^;)なのだけど、今のところ無尽蔵。こうなったら突っ走れるだけ突っ走ってもらって、誰もが抱腹絶倒のお笑いミステリーを書き続けて欲しい。ついていけるところまではついていくので。