ハリウッド俳優顔負け!? 南海キャンディーズ山ちゃんのネイティブ風プロポーズ

「僕と結婚してみます？」

　お笑い芸人、南海キャンディーズの山里亮太さんが、女優の蒼井優さんにプロポーズしたときのセリフです。

　山里さんご自身が出演された情報番組で、プロポーズの言葉を明かしました。周りの芸人やコメンテーターからは「人気女優にずいぶん上から目線で言えたなぁ〜」というツッコミが入ったというこのセリフ。実はこれ、有名ハリウッド俳優が映画やドラマのプロポーズシーンでひざまずいて甘くささやくセリフ、Will you marry me?のニュアンスに通じるものがあるのです。例えば、映画化もされた『セックス・アンド・ザ・シティ』のラストシーン。主人公のキャリーの恋人ビッグがWill you marry me?とストレートに告白したときには「こうでなくっちゃ！」と涙したファンも多いはず。

　英語のプロポーズと山里亮太さんの言葉には、一体どんな共通点があるのでしょうか？ 『１回読んだら忘れない中学英語』（KADOKAWA）の著者である久保聖一先生は、著書の中で、助動詞をキャラクター化してわかりやすく説明しています。Will you marry me?のwillに関して見ていきましょう。

　久保先生は、「助動詞のwillは、『確信に満ちて強い意志を持っている人、志のある人』といったイメージがしっくりきます。合い言葉は、『必ず！』です。たとえると、強い意志とたゆまぬ努力で研究を続けた偉人のようなイメージです」と解説しています。

「will＝『必ず！』を合い言葉に強い意志を持つイメージ」と捉えると、相手の意向をストレートに問うプロポーズシーンにふさわしいニュアンスだということがわかります。

　したがって、Will you marry me?の訳としては「僕と結婚していただけないでしょうか？」といった、へりくだった丁寧なものより、「僕と結婚しませんか？」＝「結婚してみます？」といった直接的に問う日本語がしっくりきます。まさに山里さんのプロポーズの言葉とリンクするのです。

　このように、男気あるプロポーズシーンで使われるWill you〜?ですが、その他のシーンで使うには少し注意が必要です。例えば、相手に「窓を開けてほしい」ときに、「お願い」としてこうたずねる方が時々います。

　Will you open the window?（窓を開けてもらえますか？）

　久保先生は、「この言い方自体は間違いではないけれど、willは基本的に『相手に何かを行う意志があるかをたずねる』ニュアンスが入ってしまいます。よって、ともすると命令調に聞こえてしまい、日常的に用いるのはあまりおすすめしません」と説明しています。

　そして、代わりのセリフとして、Could you〜?を推奨しています。

　Could you open the window?（窓を開けていただけませんか？）

　こちらであれば、相手におうかがいを立てる丁寧な依頼となります。

『１回読んだら忘れない中学英語』の中では、will以外の助動詞に関しても、キャラクター化して解説しています。

　例えば…

　mustは「熱血のスポーツマン」で口癖は「なんとしたって！」。

　mayは「上から目線で優柔不断」で口癖は「まぁ…」。

　shouldは「みんなの規範、優等生」で口癖は「当然！」。

　イラストとセットでイメージをつかむことで、英文法の知識が深まり、英語を話すときに助けになることは間違いありません。

　なお、著書の中では、助動詞の他にも、「時制」「接続詞」「前置詞」など基本的な中学英語をキャラクター化して、わかりやすくお伝えしています。決して暗記では得られない、１回読んだら忘れない「英文法の体幹」を鍛えてみるのはいかがでしょうか？

文＝余田志保（つばめパブリッシング）