過酷な中学受験の裏用語「お客さん」の意味は？『二月の勝者』で知る受験塾のゾッとする真実

2020/4/4

「受験」。この言葉を聞くと、学生時代に死に物狂いで勉強した記憶が蘇ります。受験の合否が、その後の人生を大きく左右するかもしれないと思うと、不安と緊張で夜も眠れなかった人もいるかもしれませんね。

　そんな受験にスポットを当てた漫画『二月の勝者』（高瀬志帆）をご存じでしょうか。週刊ビッグコミックスピリッツで連載中の本作は、東京の受験塾を舞台にした物語なのです。

　業績不振にあえぐ「ビミョーな中堅塾」の桜花ゼミナールに、救世主としてやってきた、黒木蔵人。業界最大手の名門中学受験塾で、カリスマトップ講師をしていた黒木は、着任早々、新6年生たちに「絶対に全員を第一志望に合格させる」と宣言します。しかしその裏では、塾はあくまで営利目的であり、子供たちは「新規顧客」、お金を落とす親は「スポンサー」だと言い切る超現実派。

　新人塾講師の佐倉麻衣は、そんな黒木の考え方に異議を唱えるものの、黒木が子供や親たちの不安を見事解消していくのを間近で見て、少しずつ考え方を変えていきます。果たして、桜花ゼミナールは、子供たち全員を志望校合格へと導けるのでしょうか？

　東京に住む小学6年生は、約10万人。そのうち、中学受験をする児童は約2万5000人だそうです。つまり、4人に一人が中学受験をしていることになります。上位校を目指すとなると、凄まじい競争を勝ち抜かなければなりません。外側からは決して見ることのできない、子供たちの葛藤や親たちの不安が、実にリアルに描かれています。

　今どきの中学受験が一体どんなものなのか、塾はどんな経営戦略を取っているのか……気になりますよね。というわけで、黒木率いる桜花ゼミナールの裏側をこっそりご紹介したいと思います！

受験塾の実態その1　裏用語「お客さん」

　成績最下位のRクラスの担当になった麻衣は、子供たちの成績をなんとか上げたいと奮起します。しかし黒木から、「お客さんに一生懸命になるな」と釘を刺されるのです。

　塾業界の裏用語、「お客さん」。これが意味するのは、「とりあえず通って、授業料だけ落としてくれればいい」という生徒のこと。

上位校合格の見込みのない生徒には、夢を見させ続け、生かさず殺さず、お金をコンスタントに入れる「お客さん」として、Rクラスには「楽しくお勉強」させてください。

　塾も営利目的なので致し方ないこととはいえ、黒木の辛辣な言葉に、麻衣は絶句します。

受験塾の実態その2　転塾

　塾側にとって、生徒の流出、すなわち「転塾」は一大事です。特に、トップクラスの成績の子供は、合格実績に大きく関わるので、転塾を防ぐことは塾にとって重要な課題でもあります。

　桜花ゼミナールの優秀者選抜クラスに通う前田花恋も、転塾を考える一人。さらなる成績アップを目指し、名門フェニックス塾に入ることを決めます。金の卵である花恋を失うことは、桜花ゼミナールにとってかなりの痛手であるにもかかわらず、黒木は動こうとしません。

　実は黒木は、花恋がフェニックスで躓くことを予見していたのです。案の定、花恋はフェニックスのスパルタ授業に疲労困憊していきます。どん底まで落ちたタイミングを見計らって、花恋の前に現れた黒木。花恋の自己肯定感を高める言葉を並べ、まんまと桜花に引き戻すことに成功するのです。しばらく泳がせて、自信を失うのを待つ……とんだ策士ですね。

受験塾の実態その3　数々のオプション

　塾には、通常の授業のほかに、長期休暇講習というオプションがあります。桜花ゼミナールでは、春期講習、夏期講習、冬期講習のほか、ゴールデンウィーク講習、授業のない日曜日のオプションとして前期日曜特訓、一日中勉強づけの勉強合宿、志望校別特訓、弱点克服特訓……などなど、年間通して常に何かしらのオプションがあります。これらのオプションをすべて取り、さらに通常授業料も合わせると、年間126万9000円かかるそう（※作中の一例）。

　中学受験はとにかくお金がかかるので、親の協力なしに合格はありえません。親をスポンサーと呼ぶのはこういう理由からなのです。