働く機械は「うつ病」になるか？ AIにカウンセリングは必要か？ 働く私とAIは何が違うのか？

　最近、仕事について考えさせられる機会が多い。猛威を振るう新型コロナウイルスは、人々の仕事にも大きな影響を与えている。働きたくても働けない人もいれば、逃げ出したくても最前線で戦っている人もいる。自分はなぜこの仕事をしているのか。働くことにはどんな意味があるのか――外出自粛している休日には悶々と考えてしまう。紹介する『タイタン』（野﨑まど/講談社）は、まさに「働く意味」について考え直す小説だ。
　
　物語の舞台は、今から約200年後の2205年。AI「タイタン」によって人々は労働から解放され、仕事について考えることもなくなった。主人公の内匠成果（ないしょう せいか）も心理学博士だが、あくまでもその活動は趣味程度だ。好きなときに始め、好きなときにやめる。その姿は、毎日あくせく働く私たちの感覚とはずいぶん異なる。
　
　ある日、そんな彼女に初めての「仕事」が与えられる。それは、AI「タイタン」のカウンセリングだった。世界の労働を支えるタイタンのうちの1機「コイオス」が機能不全に陥ったため、〈人格化〉されたコイオスと対話し、その原因を探ってほしいというのだ。何億人もの生活がかかっている事実を考えると、内匠は“仕事の重み”を感じずにはいられなかった。