“子どもの自死”に真っ向から向き合う谷川俊太郎。絵本『ぼく』の制作過程に迫った「ETV特集」が話題に！

　2022年2月12日（土）、NHK Eテレの『ETV特集』で詩人・谷川俊太郎氏とイラストレーター・合田里美氏の手掛ける絵本の制作過程が紹介されていった。答えのない壮大なテーマに挑んだ彼らの強い思いに、視聴者から様々な反響が寄せられている。

「ぼくは しんだ じぶんで しんだ 谷川俊太郎と死の絵本」と題された今回の『ETV特集』。番組では、新たに生み出された一冊の絵本の背景に迫っていくことに。2022年1月20日（木）に発売された『ぼく』（岩崎書店）。谷川が“子どもの自死”といった難しいテーマに真っ向から立ち向かっていった一冊だ。

　本書誕生の立役者は、2人の編集者。東日本大震災をきっかけに“死”をテーマにした絵本シリーズを多く手掛けるようになったフリーの絵本編集者・筒井大介氏は、避けては通れない“子どもの自死”というテーマに向き合うにあたって、長年の盟友である絵本編集者・堀内日出登巳氏とタッグを組んだ。そして2人がオファーを出したのが、谷川氏である。

　番組内で紹介された「ぼくはしんだ じぶんでしんだ ひとりでしんだ こわくなかった いたくなかった」という書き出し。なんと難しいテーマだろうか…。「読者に対して、すごく暗い深い現実に対抗できるような気持になってもらわないと、絵本出す意味はないだろうと思っていたから…」と語る谷川氏は、およそ2年に及ぶ制作期間の中で、イラストを担当した合田氏に何度も何度も描き直しを提案したという。

　ちなみに合田氏の打ち合わせメモには、谷川氏からの「世界の美しさ、残酷さを描く」「すごく明るい絵本にしたい」「主題歌を描くつもりで」といったリクエストが。また番組のインタビューの中では、合田が「こんなに何ページも描いてて、答えが出ないのもどうなんだろうと自分でも思うんですけど」などと漏らす一幕もあった。『ぼく』に携わった人々が導き出した結論。それはきっとそれぞれ違うものだったはずである。だからこそ制作に2年もの月日が費やされたのだろう。