SUPER BEAVER渋谷龍太のエッセイ連載「吹けば飛ぶよな男だが」／第14回「美味しそうに食べる人」

　ご飯を美味しそうに食べる人が好きだ。食べるという行為が生きることに直結しているからだろうか。ご飯を美味しそうに食べられる人はそれ自体が才能で、特技で、チャームポイントであると思う。

　そもそも美味しそうに食べるというのは一体どういうことなのか考える。様々な人間の食べる姿を長年密かに観察し続けてきた私であるが、いまだその明確な条件は不明だ。ただ主要となる条件として、食べている本人の感情が表に滲み出ていることと、食べる様を見ている人間にまでその感情が波及することの二つが挙げられると思う。端的に言えば、「この人絶対美味しいと思っているんだろうなア」という様を見て、「いいなア、自分も食べたい」と思ってしまう、それこそが即ち美味しそうに食べる、ということになるのではないだろうか。

　それは一概に表情ではない。往々にして美味しそうに食べる人間の表情は嬉しそうではあるのだが、仏頂面の人間の食事姿にそれを思うことだってある。

　それは一概に振る舞いではない。往々にして美味しそうに食べる人間の姿は所作が美しいことが多いが、作法がなってない姿にそれを思うことだってある。

　もちろん食べているもので左右されるものでもない。高級でなくても、流行っていなくても、料理と呼べるようなものでなくても、それを思うことがある。

　それは歌の表現にも似ている気がする。性根が表に出やすいのだ。何を歌うかよりも誰が歌うかだし、きちんとした音程で歌えるかよりもどんな気持ちで歌うかだと思う。だから例えば歌詞がなくても、歌と呼ぶにはギリギリの形であっても、時に人は感動するし、高揚することだってあるのだ。

　しかし美味しそうに食べることというのは一種の表現ではあるが、そもそもが外に向けることを目的としていないので、より自然体というかなんというか。受け取る側が勝手に感じているだけのものなので、歌聴いてすげエって感覚よりも、動物見てかわいいって感覚の方が近いのかも。なので、ご飯を美味しそうに食べる、は共通点を感じられるものこそあれど、かなり独立した行為、表現であるように思われる。

　特殊であると思うからこそ自分は、人間性を知ることの出来る大きな要因として、ものを食べる姿を見る。そしてご飯を美味しそうに食べる人間は、どういうわけか信頼のおける人間であることが多かった。これは美味しそうに食べない人間が信頼出来ないという意味ではなく、あくまでも経験則で割り出した比率の話。そしてどう歪曲して考えたところでただの主観でしかないので、なんの当てにもならない、私の場合の話なのだが。逆説的に信頼を置ける人間だから美味しそうに見えるのだろうか、とも考えたのだが、何人かの食事の場面を思い起こすに、何人かの人には申し訳ないのだが、そういうわけではない模様。

　ただ不思議なことに、誰かを見て美味しそうに食べるなアと思う場面では、大体他の人も自分と同じように思っていることが殆ど。法則がない上に、完全主観での判断となるこの「美味しそうに食べる」は、案外共通認識になりうるようだ。

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