官能WEB小説マガジン『フルール』出張連載 【第79回】由糸子『恋の傷さえ彼の罠』

「塔子さーん。これからどこに行くんですかぁ？」

　四角張った世界のオフィスに、真ん丸な声が響いて、私の背中に当たる。続けて、タタタッ、と漫画のような音を立てて、理央ちゃんは私の後ろをついてきた。

　社長令嬢である彼女がこの部署にやって来て、すでに三日目。つまり、私のお世話役生活も三日目になっている。

「葉山ちゃん、今日もお嬢さんのお世話か？　がんばれよ！」

　三つ先輩の香田さんが、椅子を回転させて声を掛ける。私が返事をする前に、理央ちゃんが微笑んで手を振っていた。

「はーい！　お世話されちゃってまーす！　がんばりまーす！」

　理央ちゃんの桃色に輝く頬に照らされて、香田さんの口元も一気に緩んだ。すると二人の間に、恋愛に似た雰囲気がほのかに発生してしまう。

　私はそれを蹴散らそうと、鋭い視線を向けた。それに気づいた香田さんは、気まずそうに肩を竦めた。

　まったく、油断も隙もないんだから！　この三日間、こんなことばかりなんだもの！

　自分の娘に悪い虫がつくのでは、と社長は心配していたけれど、当の彼女は、悪い虫など気にする様子もない。

　というよりも、彼女自身が悪い虫を呼び寄せているんだ。ふわふわとした巻き髪を揺らし、甘い匂いをオフィスじゅうに漂わせ、虫たちが群がってくるのを待っている。

「パパったら、変な男に引っかからないようにって、私を小学校からずーっと女子校に入れたんです。それって逆効果なんですよね。男の人と触れ合っていない方が、かえって男の人に興味を持っちゃいますもん」

　初めて会った日に、理央ちゃんはそう言って笑った。屈託のない様子を見て、若いなぁ、とうっかり思ってしまった。

　彼女は二二歳で、私は二七歳。五歳の差が、こんなにも大きいとは思わなかった。

　肌のハリとツヤ、無邪気な表情、世の中の悪意を知らない素直さ。どれもこれも、彼女ぐらいの年齢だった頃には、私にもあったものだ。でも今では、跡形もなく消え去っている。

　世間の荒波にもまれて、摩耗してしまったのか。それとも二年前に、あいつに奪われてしまったのか……。

　あー、いやだいやだ。ここ最近、あいつのことを思い出すことが多い。

　たとえ記憶の中だったとしても、会いたくない男なのに。頭の中のDeleteボタンを何度も押し、私は必死で一弥の顔を消した。

　奥行きのあるLNGプロジェクト部の中を一直線に進めば、突き当たりにある書類の棚に着く。足を止め、背後の理央ちゃんも立ち止まったことを確認すると、私は首だけで振り返った。

「これからあなたに、書類の整理の仕方を教えるから」

「えーっ！　書類の整理って必要なんですかぁ？　書類なんて、今はほとんどがデジタル化されてるんじゃないんですかぁ？」

「そうだけど、されてないのもあるのよ。もしかしたら、あなたにそのデジタル化の作業も頼むかもしれないから、覚えておいて」

「はーい。でも、ここの仕事って地味なんですねぇ。私、もっと派手なカッコいい感じだと思ってました。ダルい仕事ばっかりで、びっくりしちゃう」

　……すごい。そんなこと、私は口が裂けても言えない。

　これが社長令嬢の、怖いもの知らずのパワーなのかな？　それとも世間知らずなだけなの？

　近くのデスクにいる、部長の視線を感じる。部長は怒りに満ちた目で、こちらを見ていた。失礼なことを言う理央ちゃんを怒鳴りつけたいんだろうけど、社長令嬢にできるはずもない。

　仕方ない、と私は部長の代わりになって、理央ちゃんに厳しめの口調で言った。

「理央ちゃん、そういうことは言っちゃダメだよ。ここの仕事は一見地味だけど、海外のプラント建設のための礎を作っている部署なんだから。ここできちんとした仕事をしないと、この会社は動かないの」

「……はぁい」

　反省混じりの彼女の返事を聞いたあとで、私は作業の仕方を説明した。

　この中の図面は日付を確認して、ファイルナンバーを揃えて……。お経を唱えるかのように説明していると、理央ちゃんの顔が急に近づいた。