置き去りにされる「子どものいない人たち」の子どもを持たなかった多様な理由／『子どものいない女性の生き方』②

子どもを持たなかった多様な理由

　子どものいない人たちは存在するのに、どこか置き去りにされているような感覚がしていました。それは長年、結婚して子どものいる人生が一般的だったことや、子どもを持たない人が少数派であることにも関係しますが、子どものいない人たちをひとくくりにしにくいこともあります。子どもがいる、いないで分けた場合は、はっきり線引きしやすい。結婚している、していないもそう。

　ところが、子どもを持たなかった理由となると複雑化します。不妊治療をしても授からなかった、病気など体の問題、仕事を優先した、チャンスがなかった、タイミングを逃した、経済的なこと、育てる自信がなかった、親の介護や家の事情、最初から欲しくなかったなど人それぞれ。しかも理由は一つだけとは限らず、いくつかの要因がからみ合っていることが多い。また、20代のとき、30代、40代と、年齢ごとに子どもへの思いは変化していき、子どもが欲しいのか、いなくてもいいのか、明確な結論を出せずに時が流れてしまうこともあります。

子どもへの希望と結果の違いで生じるマイナスの感情

　子どもが欲しい、欲しくないの二択で、くっきり分けられるとは限りません。「子どもを望む気持ちのグラデーション」（上図参照）のように、欲しいから欲しくないの気持ちを100〜0で示したとき、ご自身の気持ちはいかがでしたか。私の場合は、20代の頃は100だったけれど、30代に入って仕事が忙しくなり、90→80→70と少しずつ減少。38歳、39歳の頃は50くらいになっていました。子どもを欲しい気持ちはあるけれど、いてもいなくてもどちらもありと思い始めていました。ところがその後、子宮の病を患い、子どもが望めなくなると、欲しい気持ちに揺り戻されました。

　人によっては、若い頃から100のまま変わらなかった、最初からずっと0のままだった、または私とは逆で若い頃は欲しくなかったけれど、年齢や環境の変化で欲しくなるということも起こりえます。子どものことに関しては、年代やそのときの状況によって変化することが往々にしてあり、理屈どおりに進むものではありません。

　子どもが欲しい気持ちが100で、実際に授かって子どもを持てたら最高に幸せです。欲しくないと自ら選択したら、実際に持たなかったことに後悔はないでしょう。「子どもの有無に関する希望と結果」（上図参照）でいうと、AとBの矢印は希望どおりの生き方の選択ができたことになります。対して、Cの矢印は欲しかったのにできなかった、Dは欲しくなかったのにできたという希望とはクロスする結果なので、複雑な感情が生まれます。その中で、欲しくなかったのに子どもができた女性は、実際に自分の子どもを見たら愛おしくなり、産んでよかったとプラスに変わることはあります。一方、欲しかったのにできなかったCの矢印の人は思いとは逆の結果になるため、マイナスの感情を持ちやすくなります。

　さらに、欲しかった気持ちが大きければ大きいほど、マイナスの数値が高くなります。欲しいが50だと、結果はマイナス50。欲しい気持ちが100だと、結果はマイナス100のように、マイナスの値が大きくなるので、その分、マイナス感情を減らすのに時間がかかります。不妊治療をしている人は子どもが欲しいから治療をしてきたわけで、欲しい気持ちは100に近い数値で、結果が伴わなければネガティブな感情を抱えやすくなります。