「白井悠介のなんとかなるさ」⑤母のありがたみを知った日

　憧れの東京での一人暮らしをスタートさせたぼくは、コンビニ弁当片手にアニメを観まくる、という夢のような日々を送っていました。まさに絵に描いたような、少年の一人暮らしです。

　とはいえ、たまには料理をしてみようかとも思うわけで。ただし、なるべくシンプルでボリュームのあるものがいい。そんな男子が手を出す料理ナンバーワンといえば、そう、パスタです。

　でも、なにを思ったか、ぼくがチャレンジしたのは「ボンゴレロッソ」。アサリ入りのトマトソーススパゲティですね。あれ、美味しいじゃないですか！　だから、やってみようと思ったんです。

　でも、アサリって砂抜きをしないといけないでしょう（それぐらいは知っていました笑）。塩水にしばらく浸けておく必要があります。ちょっと面倒だな……なんて思いつつも、そこはボンゴレロッソのため。ぼくはいそいそとアサリを塩水に浸け、下準備を始めました。

　すると、専門学校でできた友達から「みんなで遊ばない？」と連絡がきたんです。もちろん、「あ、行く行く」とふたつ返事。同じ夢を持つ野郎同士、話も盛り上がるし、めちゃくちゃ楽しくなっちゃうわけです。

　遊ぶといってもお金がないので、アニメを観たりゲームをしたりと、大したことはしません（笑）。でも、そんな時間こそ楽しいもので、あっという間に時計の針は進んでいきます。気づけば夜遅く……。結局ぼくは、その場のノリで友達の家に泊まっていくことにしました。

　翌日は、天気の良い夏の日でした。「楽しかった～！　またね！」と解散し、帰宅したぼくを待っていたのは、謎の異臭です。玄関のトビラを開けた瞬間、生臭さが広がります。なんだこのにおい！？　そこでぼくはハッと気が付きました。

　ア、アサリィーーーーーー！！！

　慌ててキッチンを覗き込むと、砂抜きしようと思って放置していたアサリがドロドロに溶け、信じられないくらいの異臭を放っていたんです。うわ、やっちまった……。食べ物を粗末にするなんて、いけないことです。ぼくは自分のいい加減さに呆れてしまいました……。

　情けない気持ちで後片付けをしながら、こみ上げてくるものがありました。それは「お母さんの作ってくれたご飯」のありがたさでした。

　毎日何気なく食べていたご飯が、どれだけ美味しかったか。それだけじゃない。掃除も洗濯も、母は文句ひとつ言わずにやってくれていた。そんな当たり前のことに、そのとき初めて気が付きました。

　自由になるということは、すべて自分でやらなければいけないということです。一人暮らしの解放感に浮かれていたぼくは、この「アサリ事件」をきっかけに、あらためて親という存在のありがたみを知ったのでした。

　そして、あらためて決意しました。絶対に夢を叶える。声優になってみせるからね。

構成協力＝五十嵐 大　写真＝干川 修　スタイリング＝小林かおる　ヘアメイク＝川口愉里恵