益田ミリ、4年半ぶりの書き下ろしエッセイ！「たからもの」／小さいわたし③

たからもの

「たからものを土にうめよう」

　友達が言った。

　それはとてもいい考えだと思ったので、

「うん、うめよう！」

　わたしも言った。

　なにをうめようか。

「牛乳キャップをうめよう」

　その子が言った。

「うん、うめよう！」

　給食が終わって昼休みになったらふたりでうめに行くことにした。今日の給食の牛乳キャップは捨てない約束もした。

　昼休みになった。わたしたちは牛乳キャップを持って運動場に行った。遊んでいる子たちが大勢いた。

「みんながいるとたからものが見つかってしまうね」

「だれも遊んでいないところを探そう」

　あっちこっち歩いてプールの裏の細い道を見つけた。だれもいなかった。ここなら絶対に大丈夫だ。

　背が高い草が一本はえているところがあった。

「あの草の前にうめよう」

「そうしよう」

　石で土を掘り、牛乳キャップを二枚うめた。そして、わからないようちゃんと平らにした。

「ふたりだけのひみつ」

　その子が言った。

「だれにもひみつなんだよ」

　わたしも言った。明日の昼休み、またここにたからものがあるか見にくることにした。

　次の日。

「どこに行くの？」

　昼休みに別の子が声をかけてきた。

「遊びに行くだけ」

「いっしょに行っていい？」

　その子が言うので、わたしたちはこまったなと思った。たからものの場所はふたりだけのひみつ。でも「だめ」というのはかわいそうだった。

　その子はわたしたちのあとをついてきた。プールの裏までついてきた。仕方がないのでプールのまわりを走ることにした。

「いつまで走るの？」

　その子が言うので、

「走る遊び！」

　わたしたちは言った。

「ヘンな遊び！」

　その子が言った。

　わたしたちは三人でぐるぐる走った。途中からおもしろい形の石を集める遊びになった。わたしはモルモットの形の石を発見した。

　放課後、やっとふたりだけでプールの裏に行った。

「もうだれかにぬすまれてるかもしれないね」

　昨日の背の高い草があった。その前の土を掘る。どきどきした。たからものを掘るのは、うめるよりもおもしろかった。牛乳キャップが二枚出てきた。だれにもぬすまれてはいなかった。それからわたしはモルモットの形の石をうめ、その子はしま模様の石をうめて家に帰った。