「まさか双子の妹が？」夫に捨てられ、妹に裏切られてタイムリープ！ 初恋の“イケおじ”と二度目の人生やり直しファンタジー【書評】

　歳の差ロマンスファンタジー漫画『双子の妹に殺された姉、二度目の人生は初恋のイケおじ王弟にフルベットします！』（えぽしま：漫画、黒猫ている：原作、憂：キャラクター原案/ブシロードワークス）の第1巻が発売された。当作品は、第13回ネット小説大賞で入賞した小説作品のコミカライズ版だ。

　物語の主人公は、ガザード公爵家の娘ディアナ。彼女にはコーデリアという双子の妹がいる。彼女たちは幼い頃に一度誘拐にあったことがあり、その二人を助けたのが、王弟であるアランだった。

　気づけば、命の恩人であるアランに心惹かれるようになっていくディアナ。しかし、アランは魔獣討伐の任務の最中に急逝してしまう。

　絶望するディアナに、昔からの友人でもあるオドノヒュー侯爵家の次男マイルズは自分との結婚を提案する。アランへの想いが捨てきれないのなら、愛のない結婚をするのもいいだろう、そう決意したディアナは彼と結婚する道を選ぶ。

　しかし、その選択が彼女をさらに苦しめることになった。妊娠しても、“何故か”何度も流産をしてしまうディアナに、マイルズの態度は急変。子どもを産めないディアナに愛想をつかしたマイルズは家を出ていってしまうのだった。

　さらに追い打ちをかけるように、信頼していた双子の妹コーデリアにディアナは裏切られてしまう。

　初恋の人を失い、信頼していた夫に捨てられ、愛する妹に裏切られる。あまりにも悲惨な人生のエンディングを迎えたディアナ。しかし、物語はそこでは終わらない。人生の終わりを迎えたはずだった彼女は、再び目を覚ますことになる。何故か7年の時を遡り、“二度目の人生”が始まったのだ。

　一度は悲しい人生の結末を迎えた彼女は、第二の人生を手に入れたことで、自分の選択次第で「アランの死」が避けられるのではないか、ということに気づく。そして、彼女は自ら騎士団を率いて、アランを守ることを決意するのだった。

　前半は度重なる裏切りや悲劇に胸が苦しくなる展開もあるものの、圧倒的な画力で描かれるファンタジーの世界観や、主人公であるディアナの美しく気高い姿、そしてそんなディアナに優しい眼差しを向けるアランの“イケおじ”っぷりに夢中になり、気がつけばすっかり物語の世界に没頭してしまった。

　特に剣術や魔法の才能を磨きながら、自らの手で初恋の人を守ろうとするディアナは女性読者の胸をときめかせる魅力があって素敵だ。そして、そんなまっすぐでどこか危うさも抱えるディアナを、あたたかな包容力をもって受け止めるアランの大人の魅力もたまらない。どこか諦観にも近い表情を浮かべるアランの色気にキュンキュンが止まらない読者も多いのではないか。

　また、アランが前世で命を落とすこととなった真相や、妹のコーデリアはいつからディアナに対して憎しみを抱いていたのかなど、まだ明かされていない謎もある。おそらく今後もアランとディアナを待ち受ける運命は穏やかなものではないだろう。それでも覚悟を決めたディアナの姿は心強く、きっと運命を変えていけるだろうと期待してしまう。前世では挨拶を交わす程度の仲だった二人が、今世ではどのような形で関係を築いていくのか、とても楽しみだ。

文＝園田もなか