魔王を倒した勇者の自由気ままなセカンドライフ。辺境の奥地で目の当たりにした光景とは!?【書評】

　魔王を討伐したあと、世界に訪れた平和。役目を終えた勇者たちが各々の生活に戻っていくなか、パーティーの荷物持ちだった男がひとり向かった先は、世界で最も危険と言われる辺境の地だった――。

　漫画『役目を果たした日陰の勇者は、辺境で自由に生きていきます』（船野真帆：作画、丘野優：原作、布施龍太：キャラクター原案/スターツ出版）は、功績や栄光を欲することなく、自由気ままな生活を謳歌する勇者のセカンドライフが描かれていく異世界ファンタジー。Xの投稿が万バズしたことでも話題になった本作の最新3巻が5月22日に発売された。

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平凡なスキルの村人が魔王を討伐!?

　物品の品定めや敵の分析ができる「鑑定」。物真似が上達しやすい「模倣」。ありふれた平凡なスキルしか持たない村人・クレイ。ひょんなことから魔王討伐のための勇者パーティーに引き入れられる。心優しき仲間たちの手助けによって、2つの能力を組み合わせ、想像だにしない能力を開花させる。尋常ではない力を習得した主人公・クレイは、やがて魔王を打ち倒すほどの成長を遂げていった。

　ただ、本作のメインとして描かれるのは魔王の討伐ではない。世界を救った英雄として浴びるはずの脚光から身を隠したクレイが、魔境の地である「辺獄」を開拓していくなかで、彼の功績を知らない村人たちと交流するヒューマンドラマが主軸となっている。圧倒的な実力を有するクレイの行動に驚愕したり、感心したりするキャラクターの豊かな表情にも注目してほしい。

自分の力を惜しみなく与える、主人公・クレイの魅力

　そして、“利他的な勇者像”を追求したクレイというキャラクターこそ、本作の根幹を担っているといっても過言ではない。

　彼の行動原理は、自分を救ってくれた人々への恩返しだ。ただの村人だった自分を勇者一行に引き入れてくれた王子・ユークや聖女・フローラ、辺境の地にやってきたよそ者を家に泊めてくれたリタ。彼らを助けるためなら、クレイは自身が持つ力を惜しみなく使用する。結果的に村を救ったり、魔物を討伐したりと派手に活躍しているが、それらを当たり前の行動として誇らないところにも彼の人間性が宿っている。

　もちろんクレイの圧倒的な強さは目を見張るものがあるが、彼のもとで才能を開花させる仲間たちの活躍も見どころのひとつだろう。自身の魔道具作りの類希なる才能に気づいたリタや、魔導剣士を目指して日々、鍛錬に明け暮れる弟分のキエザ。2人の成長に目を細めるクレイが送る言葉には、いつも心が温かくなる。

　これまでは「辺獄」の近くにあるエメル村を拠点に、クレイが未開の地を開拓する様子が描かれていたが、3巻では彼の活動範囲が外部まで広がっていく。「辺獄」の奥地に住むエルフ族が抱える問題や、親友のユークに迫る危機に立ち向かうため、クレイは仲間を従えて王都に出向くことになる。

　クレイとユークの友情は、王位継承の座を狙うコンラッド宰相の謀略を打ち破ることはできるのか。表舞台から姿を消して、自由に開拓を進めていたクレイだったが、彼が辺境の地で平穏に暮らすにはまだ時間がかかりそうだ。

文＝ネゴト / ばやし