今日マチ子が15年越しに挑む、震災の物語――『るすばん猫きなこ』のタイトルに込めた意味は【インタビュー】

※作品の一部ネタバレを含みます
※この話には、震災・津波に関する描写が含まれます。フラッシュバック、強いショックを受けられるなどのご心配がある方はご注意ください。
※この作品はフィクションです

　今日マチ子さんが、東日本大震災から15年を経て描く『るすばん猫きなこ』。震災をテーマにしながらも、そこにあるのは怒りでも告発でもなく、どこか柔らかな「待つ」という時間でした。震災が起こってすぐには描けなかったこと。猫と子どもの物語となった理由、タイトルに込めた思いなどをうかがいました。

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――本作が生まれるに至った経緯からお話しいただけますか。

今日マチ子（以下、今日）：2011年3月11日の震災発生直後に、編集さんから「震災をテーマにした作品を描きませんか」とご連絡いただいたんです。でもあまりにも直後で心の準備ができませんでしたし、今いったい何が起きているのか全体像も見えない状況でした。世の中に原発をめぐる怒りや混乱、恐怖が渦巻いていて、その空気をそのまま描いていいのだろうか……という戸惑いがありました。結局、震災発生から2年後の2013年に『みつあみの神様』（集英社）という作品を発表しました。

――『みつあみの神様』は、3.11以降の世界を「ひとり」で生きる少女と、その周囲の“もの”たち（洗濯バサミや枕など）のお喋りを綴った幻想的な物語です。アニメーション映画化もされ、国際的にも高く評価されました。

今日：私は事実そのままではなくフィクションとして咀嚼して描くタイプなのですが、『みつあみの神様』は特に寓話性を強めに描いたと思います。あのときは現実、事実から距離を取っておかないと、自分も作品も飲み込まれてしまいそうな気がしていたんです。あと、正直にいうと、「絆」を強調する当時の空気にどこか乗り切れなかったところもあって。もちろんそういったエネルギーが必要な状況だったと思いますし、人が団結することが社会を支えている部分があるとわかっているのですが、どうしても気持ちの面でうまく乗れなくて。でも私と同じように感じている人たちも少なからずいるのではないかとどこかで思っていましたが、『みつあみの神様』を描いたあとは、震災のテーマに取り組むのはしばらく時間を置くことにしました。

――時間を置くことで、今日さんの中で何かが変化しましたか。

今日：どんなに凄まじい出来事が起きても、当事者ではない人は忘れていくのだということを体感しました。あれから十数年が経過するなかで、時間が経てば経つほど、どこか“他人事”になっていく。毎年3月11日になれば多くの人は震災を思い出すだろうけれど、翌日には日常に戻っていく。私もそうです。「ああ、もうこんなに忘れているんだ」と気づくたび罪悪感を覚えつつ、それも含めて自分の中で変化していく震災の記憶を観察していた感じでした。