「ウルトラマンでも失敗するんだね」諦めてしまいがちな我が子に読ませてみたら…。ウルトラヒーローたちが教える「22の大切なこと」【書評】

　ママやパパの言うことはなかなか聞いてくれないのに、憧れのあの人の言葉なら、驚くほど素直に受け入れている。――子どもを見ていると、そんな場面に心当たりがある人も多いのではないだろうか。たとえば、親が何度言っても動かなかったのに、「ヒーローならこうするんじゃないかな」と声をかけた途端、すっと行動に移す。あるいは、ウルトラマンの人形になりきって話しかけると、不思議なほど耳を傾ける。そんなヒーロー・ウルトラマン好きのお子さんがいるなら、この本はきっと、そばに置いておきたくなるはずだ。

　その本とは、『ウルトラマンが おしえてくれる たいせつなこと』（大豆生田啓友：監修/Gakken）。ウルトラマンの物語を通して、「かっこいいヒーローになるために身につけたい22のこと」を教えてくれる一冊だ。

　本を開けば、まず目に飛び込んでくるのは、憧れのウルトラヒーローたちの姿だ。ウルトラマン、ウルトラセブン、ウルトラマンタロウ、ウルトラマンタイガ、ウルトラマンオメガ。写真が満載で、まるで図鑑のように眺めているだけでも楽しい。

　では、ウルトラマンみたいに「かっこいいヒーローになる」とは、どういうことなのだろうか。本書では、ウルトラマンたちが大切にしている考え方や行動が、ひとつひとつ丁寧に紹介されている。それらは親として我が子に伝えたいことばかり。玉川大学乳幼児発達学科教授・大豆生田啓友先生の監修のもとで選ばれたものだといい、私たち親が子どもに対して悩んでいることや、日々心配していることに、やさしく寄り添うような内容になっている。心と体を守るにはどうしたらよいのか。気持ちをどう伝えればよいのか。自己肯定感を育み、思いやりの心を持つにはどうすればよいか。本当の強さとやさしさを身につけるために必要なことが、この本には詰まっている。

　たとえば、あいさつの大切さを、具体例や「すてきなあいさつ3つのポイント」とともに教えてくれたり、「ありがとう」の力について触れられていたり、異星人や怪獣など、ウルトラヒーローのさまざまな友達を紹介しながら、見た目や言葉が違っても仲良くなれることを教えてくれたり。さらに、ウルトラヒーローの得意技を例に挙げながら、「自分の好きなことや得意なことを見つけてみよう」と問いかけてくれたりする。

　なかでも、3歳の我が子が気に入ったのは、「しっぱいは　せいこうの　さいしょの　いっぽ」というページ。そこには、ウルトラヒーローたちの、失敗と挑戦にまつわるエピソードが具体的に紹介されている。「え、ウルトラマンロッソとブルって、何もわからないままウルトラマンになったの？」「普通の女の子だったから、ウルトラウーマングリージョって最初は敵に攻撃できなかったんだ！」。そんなエピソードに子どもと一緒に触れると、我が子がぽつりと「ウルトラマンでも失敗しちゃうこと、あるんだね」とつぶやいた。失敗したくない気持ちが強く、すぐに諦めてしまいがちな我が子にとって、このページの言葉が挑戦へのきっかけになればと願わずにはいられない。

　さらに本書には「ヒーローみたい！ やさしいことばをえらぼう」という言葉選びのクイズや、困難をヒーローがどう乗り越えたのかを紹介する「こんなとききみならどうする？ ウルトラヒーローのこたえ」など、お楽しみページも充実している。各ページ下にはキャラクターにまつわる豆知識のクイズも掲載されており、読み物として楽しめるうえに、子ども自身が考えながら読める工夫が随所にちりばめられているのも、本書の魅力だ。

　親の言葉に渋々従うよりも、憧れのウルトラマンたちの姿に触れて、「自分もこうなりたい」と思いながら動き出してくれたら、その一歩はきっと、子どもにとっても親にとっても特別なものになる。ウルトラヒーローたちの言葉や姿は、子どもの背中をそっと押し、昨日より少しだけ強く、やさしくなれるきっかけをくれるはずだ。大好きなウルトラマンと一緒なら、あいさつも、挑戦も、思いやりも、きっと「やってみたい」に変わる。さぁ、この本を親子で楽しく読みながら、「憧れ」や「大好き」という気持ちをエネルギーに、みんなでかっこいいヒーローを目指そう！

文＝アサトーミナミ