人口が減ると、どんなことが起こるのか？ 具体的で現実的な話です

日本は、人口減少の社会に転換した。多くの人がご存じだと思う。具体的な試算では、2055年にはおよそ9000万人、さらにその50年後の2105年にはおよそ4500万人にまで減少するそうだ。現在の人口が1億3000万人弱であるから、100年間に3分の1にまで減るということになる。『2100年、人口3分の1の日本』というこの本のタイトルのとおりだ。

人口減少における第一の問題は、15歳以上65歳未満の生産年齢人口が減少するということ。労働力が不足し、生産力は弱まり、景気の停滞をまねく恐れがある。また、都市圏への人口流入が進み、地方には集落が維持できない限界集落が広がる。これは、現在進行形だ。

本書では、歴史人口学者である著者が、人口変動の歴史や現代の社会制度、国家や家族のあり方など、豊富な資料と考察をもとに、これからのあるべき日本の姿を提言している。

人口が減少するということは、「文明の成熟化」に伴う必然的な現象らしい。「多産多死」から「多産少死」を経て「少産少死」へ。これは社会や産業の成長とともに変化する自然な流れであり、これとともに社会は人口増加から人口減少へと転換していく。日本社会は歴史の中で幾度かこの現象を経験している。そのシステムは本書に詳しい。

人口が減るということは、社会のシステムにどんな変化を及ぼすのか、その変化のなかで、我々はどんな未来を描かねばならないのか。現状維持というわけにはいかない、というのは間違いない。2100年。今年生まれた子どもが生きていれば88歳。さすがに自分は生きていないだろうけど、十分に間近に迫った未来の話だ。