『義母クエストリターンズ　～ヤバすぎる義母との負けられない30年戦争～』（赤星たみこ：漫画、かづ：原案/KADOKAWA）は、毒義母とマザコン夫という過酷な家庭環境に翻弄されながらも、自分らしい生き方を模索し続ける女性・かづの姿を描いた、実録コミックだ。

【漫画】本編を読む

　本作の主人公・かづは、幸せな未来を思い描き、相手の親の反対を押し切って夫・秋彦と結婚。だがその矢先、「縁を切ると約束していた」はずの彼の母による“嫁いびり”が始まる。干渉、支配、そしてエスカレートしていく嫌がらせ…。やがては下着を切り刻むという、常軌を逸した行動にまで及ぶ。夫はそれに対して一貫して無関心。むしろ義母の味方をするような態度すら見せる。

「結婚＝幸せ」。そんな幻想が音を立てて崩れていくなか、それでもかづは、ただ耐え忍ぶだけではない。“スルー力”という心の防御術を身につけ、時に受け流し、時に毅然と立ち向かいながら少しずつ人生を取り戻していく。

　嫁姑問題は「どこにでもある話」と軽視されがちだが、本作ではそれを、個人の努力や我慢では片付けられない“社会の課題”として描いている。嫁という立場、母としての責任、そしてひとりの人間としての尊厳——それらをめぐり、かづが30年という歳月をかけて闘ってきた軌跡は、決して他人事ではない。

　義母の異常な言動、夫の無責任な態度に、読む側も怒りや戸惑いを覚えるだろう。だが同時に、そこであきらめず、前に進もうとするかづの姿に、共感や勇気をもらえる作品でもある。

　もし、結婚相手の母親が想像を超える嫌がらせをしてきたら、自分ならどうするだろうか。結婚する前に気づけなかったのか？ 離婚という選択肢は？ という疑問も浮かぶが、当事者になってみなければ分からない葛藤もある。最初は優しく、絶対的な味方だったはずの夫が、結婚を機に別人のようになってしまうという現実は、ない話ではないだろう。

　嫁姑問題に悩んでいる人。結婚生活に違和感を覚えている人。そして、「家庭」という名のもとに“我慢”を強いられている人に手に取ってもらいたい。読み進めるなかで、自分ならどうするか。もし身近な誰かが同じ境遇にいたら、どう寄り添えるか。そんな問いを投げかけてくる一冊だ。

文＝ネゴト / すずかん