12月25日から続編開始！漫画家の竹本泉さんに『アポカリプスホテル』コミカライズ裏話と、作家生活44年の創作の引き出しについて聞いた【インタビュー】

　終末の地球で生き延びていたのは、ホテルを運営しながら人類の帰りを待つロボットたちだった——。そんな世界を描いて話題となったオリジナルTVアニメ『アポカリプスホテル』。その傍ら、アニメの放送を追う形で、本作のキャラクター原案を務めた漫画家の竹本泉さんによって描かれたのが、コミカライズ版『アポカリプスホテルぷすぷす』（竹書房）です。

　アニメと同じ世界観の中で展開するのは、映像では描かれなかった別軸のキャラクターたちの日常。アニメと連動しつつ、さらに作品への没入感が深まるような展開に「アニメとは別の楽しさがある」「毎回読みたい」との声が続出。12月25日から始まる続編連載『アポカリプスホテルかりかり』（竹コミ！）を前に、作者の竹本さんにキャラ原案の裏話や続編の構想を聞きました。

「変な性格」のヤチヨのイメージを漫画に落とし込んだ

——TVアニメ『アポカリプスホテル』のキャラクター原案では何体ほど描かれたのですか？

竹本泉さん（以下、竹本）：10体と少しくらいです。依頼されたのが5年くらい前で、その時は設定にも余白も多かったので、主人公のロボット（ヤチヨ）は男の子バージョンや大人バージョンなど複数描きました。あとはタヌキ星人と、オーナーまわり、宇宙人は触手（5話）とハルマゲ（6話）。今回は登場しませんでしたが、吸血鬼の女の子（漫画には登場）や植物（ユーグレナ）の女の子も、設定が決まっていなかったので、思いつく限り、何パターンか描きました。機械関係はほとんど描いていません。どんな構造でどうやって動くのかわからないので、想像がつかないものを描くのは難しいですね。

——主人公のヤチヨは、アニメでは感情豊かですが、『ぷすぷす』では捉えどころのないマイペースなイメージ。普段はこういう性格なのかも…と想像を膨らませるのが楽しかったです。

竹本：脚本を読んだ時、もしかしたら変な性格なんじゃないかと思い、声の入ったムービーを見たら「やっぱりそうだ」と実感しました。その時点ではもうキャラクター原案の仕事がほぼ終わっているので、「変なヤチヨ」のイメージは漫画に反映されています。アニメを観たら、そこでもまた違った感じになっていましたけど、それほどズレてもいないからいいかなと。

——漫画には「初期ロボ子さん（名前はまだない）」と「最終デザインに近いロボ子さん」としてヤチヨが登場しますが、段階的にデザインが変化したのでしょうか。

竹本：最初は細かい指定がなかったため、どうとでも変えられるように元気な女の子風にしました。途中で職場がちょっと豪華なホテルに変わったので、制服が豪華になりましたが、本人自体はほぼ変わっていません。三つ編みにしたのは、しばらく三つ編みを描いてなかったので（笑）。ロボットだし、アニメで髪がグネグネ動いたら楽しいのではと思いましたが、制作側は動かすのが大変だったようです（笑）。シルエットになった時に主人公だとわかりやすいかな、というのもありました。

——ヤチヨ以外も、愛着の湧くキャラクターばかりでした。キャラクターを考える時に大切にされていることは？

竹本：あまり何も考えてないんですよ（笑）。直近で描いていないようなデザインを入れることが多いので、それが相手の要望と合った場合は、そのまま使われますね。基本的には、自分でも気分が乗るようなデザインをしています。「アホ毛がたくさん出ている」みたいな細かい指定があると、これはどうなんだろうと思いながら描くかもしれませんが、幸いなことに、そういうことはまだないです。

終末が来てもなんとかなるんじゃないか

——キャラクターたちがアニメで動くのを見て、いかがでしたか？

竹本：褒めどころを悩むようなこともなく、とても面白い作品で良かったなと思います。殺人事件の話（10話）なんていいのか!? と思いながらも、いちばん記憶に焼きついています。そうか、ホテルだから、殺人事件もあるかもしれないなと…（笑）。

　キャラクターで言うとみんな好きですけど、オーナーは怪しさ満点でいいキャラでしたね。びっくりしたのは、ポン子ちゃんの弟のフグリくん。大人の設定はアニメオリジナルだったので、こんな風になったんだ…と笑いました（笑）。

——元が可愛かっただけに（笑）。視聴者も同じ感想だと思います。本書のあとがきで、アニメをもとに漫画を描くスタイルを「アニメの同人誌」と表現されていますが、コミカライズ独自の展開があって読み応えがありました。

竹本：描いていても楽しかったですね。本編のストーリーを描くのではなく、ストーリーの隙間を埋めるような漫画を描くわけですから。昔よく、ゲームのコミカライズで4コマの漫画本がたくさん売られていたんですが、それと似たパターンだと思いました。読んだ人たちのコメントを観ると、アニメは観るけど漫画は買わない人たちも読んでくれたような気がします。アニメありきの同人誌なので、普通のコミックスよりも読みやすかったのかもしれません。他のアニメでもこういう漫画があれば、もっとたくさん買うのに…と思いました（笑）。

——終末の世界に振り回されることなく、ヤチヨたちが変わらぬ日常を送る世界にほのぼのとします。昨今の世情は複雑なので自分自身の日常ともクロスオーバーして、オアシスのような世界観に安心感を抱きました。

竹本：私の幼少期は1960年代で、10代の頃が1970年代。鉄腕アトムではないですが、科学があればなんとかなるよねっていう時代に育ったんです。今でもそう思い続けているので、パンデミックが来ても、終末が来ても、なんとかなるんじゃないかという気持ちで描いているような気がします。主人公は主観で行動していますが、その主観で行動している主人公を客観的に見て動かしている感じです。

——そういう想いがあるからこそ、読んでいるほうも終末的な世界を見ながらも明るい気持ちになれるというか、希望を持てるのかもしれません。12月25日から続編『アポカリプスホテルかりかり』の連載がスタートしますが、今後の構想は？

竹本：基本的に『ぷすぷす』と同じです。アニメありきで、話数ごとに「ここはどうなっているの？」という隙間を差し込んでいくような作り方です。今回も12話分、こんなバカなことをしてるんじゃないか…という、前回描ききれなかったことを描きます。