「女のくせに」と言われるのには慣れていて物ともしないけれども、完璧すぎて「甘えられない女」だという言葉は若干グサッと来る。そんな藍の孤独は何によって癒えるのでしょうか？　体調を崩したとき、表参道のザッハトルテが「ご自愛プラン」として挙がってくるような藍でしたが、そこに凪沙が現れました。

　バリキャリ30歳の藍は、「欠勤すること」と「無理して出勤すること」を天秤にかけると、前者のほうがストレスフルになってしまうような思考回路の持ち主です。ですが、いわゆる「Z世代」の凪沙は「そんな無理せず休めばいいじゃん」と言い放ち、藍は「ど正論だ」とハッとします。そういった形で、凪沙は整体師であるかのように、バキバキと音を立てながら藍の生き方が問い直されていきます。

　あくまで想像でしかないのですが、30代独身女性ならば誰しもが心の中で一度はつぶやくかと思われる「このままずっとひとりの生活が続くのだろうか」という不安感に、きっと藍は、仕事に励むことでずっと抗い続けてきたのでしょう。

　加えて、それと似て非なる別の葛藤で、「この生活をいつまでも続けられるのだろうか」ということを、藍はまさに感じ始めたタイミングでもあります。つまり、年齢の数字からだけでなく、30歳になり体力が明らかに20代よりも低下してくることを身体的に自覚し始めたということです。

　凪沙の美術の先生で偶然藍の同級生だった鹿目は、何かしら恋愛や結婚の引き合いがあったときに、高校生の凪沙と同居していることがネックとなり関係がうまくいかなくなって、後悔することにならないかと藍を案じます。凪沙は凪沙で、美術という「食っていく」のには現実味が湧きにくい方向を目指すかどうかの岐路に立たされていることが、美術好きな同級生・こころや、お調子者・柊平とのコミュニケーションの中で明らかになっていきます。

　総じてこの1巻では「人にとやかく言われようとも制約があろうとも、自分のやりたいことや好きなことを突き詰めるにはどうすればいいか」という問いに、主要となる登場人物たちが答えようと葛藤しています。藍は「少年を飼う」こと、つまりジェネレーションギャップのある存在を家庭内に抱えておくことが、自分の心身のバランスに変化をもたらすことにますます今後自覚的になっていくでしょう。タイトルから連想されやすい「禁断の～」感のある展開はさほどなく、ときにホッとさせてくれて、純粋に「次が読みたい」と思わせてくれる一冊です。

文＝神保慶政