成績優秀者として迎えてもらった、ふたつめの養成所。そこでぼくは「天狗」になっていました。

　専門学校を卒業し、養成所にも通い（途中で辞めちゃったけど）、一時期は役者になるためのワークショップにも参加していた。これだけ並べると、なかなかの経験者です。他の生徒たちよりも学んできているし、今度こそは文句なしでトップになれるはず。しかもそこは大手声優事務所直結の養成所。このままいけば、卒業と同時に事務所に所属できるに違いない。

　な～んて、甘っちょろいことを妄想しては、授業を受けていました。

　歌、ダンス、日本舞踊、アフレコ……、なかには空手の授業もありました。なんで声優が空手するの!?　と思ったりもしましたが、適度にサボりつつ頑張っていたんです。適度にサボりつつ、ね。

　そして1年が経つ頃、事務所に所属できるかどうかのテストが開催されました。ついに、ついにプロデビューへ手が届く！　なにも疑うことなく、ぼくはそう思っていたんです。

　ところが、結果は散々なものでした。所属できるどころか、その一歩手前である「仮所属」にも選ばれなかったんです。

　え、どうして……？　どうしてぼくが選ばれないの……!?

　いま思えば、それが初めての挫折だったかもしれません。デビューしていないとはいえ、他の人よりも経験だけは積んできている。入所時には技術だって認めてもらえた。それなのに、最後の最後でスッパリ切られてしまった。

　この連載をずっと読んでくれている人なら、「ここで白井は“なんとかなるさ”を発動させたんだろう」と思いますよね？　でも、さすがのぼくも、このときだけは「なんとかなるさ」なんて思えませんでした。

　年齢は24歳。早い人ならすでにデビューしていてもおかしくありません。それなのに、ぼくは事務所にすら所属できていない。このままだと、「なんともならないかもしれない」。いつも楽観的なぼくを、とてつもない不安が襲いました。どうしよう、どうしよう、どうしよう……。

　ぼくは慌てて次の道を探しはじめました。とはいえ、その時点で3月下旬。他の養成所に行くにしても、すでに募集が締め切られていることも珍しくありません。どこにも入れなかったら、次の募集がスタートするまで、1年間を無駄に過ごすことになってしまいます。そんなの嫌だ。

　そこで見つかったのが「アミューズメントメディア総合学院」。入学にまだ間に合うことを知ったぼくは、早速「実力査定オーディション」に申し込みました。それに合格すれば、1年という短い期間でみっちり学べるコースに通うことができるのです。

　ただでさえ時間をロスしてきたことを痛感していたぼくは、焦っていました。なんとかなるさ、ではなく、なんとかしなくちゃ！

　その実力査定オーディションを受けた結果、どうなったのか。それはまた次のお話で。

構成協力＝五十嵐 大　写真＝干川 修　スタイリング＝小林かおる　ヘアメイク＝川口愉里恵