「柴犬」と聞くと、どんなイメージが思い浮かびますか？ 和犬ならではの奥ゆかしさ？　素朴？ りりしい？ 忠犬？

『読むだけで心がほどける柴犬処方箋』（影山直美/主婦の友社）の著者である影山直美さんは、「柴犬さんのツボ」シリーズなどの柴犬マンガやイラストエッセイが人気のイラストレーター。歴代4匹の柴犬と20年にわたって暮らしてきたベテラン飼い主さんでもあります。

　そんな影山さんによると、柴犬は「ガンコ」「ツンデレ」「神経質」「愚直」と、一筋縄ではいかない犬種なんだとか。慣れ親しんだ飼い主さんに対してもベタベタせず、自分にとって心地いい距離を保つ様子には、「柴距離」という言葉があるほど。

　でも、そんな彼らだからこそ、自分らしく生きるすべを知っているんです。

疲れているとき、元気がほしいとき、煮詰まったとき。ぱらっとめくれば心がほどける

　この本には、ともに暮らす中で影山さんが柴犬から学んだことが、やさしい絵と添えられたひと言で表現されています。絵も言葉も大げさなところがなく、さりげないのに、不思議なほど心に響きます。

　たとえば、決して器用ではないその姿に共感したり……

　自分を肯定するすべを学んだり……

　ガチガチになっていた自分に気づいたり……

　がんばりすぎない大切さを教えられたり……

　日常のかけがえのなさを改めてかみしめたり……

　そのときの気持ちによっていろいろな気づきがあるこの本、ぱらっとめくれば、ほっと肩の力が抜ける絵や言葉が見つかります。疲れたとき、煮詰まったときには、よしよしとされている気分になれる、まさに「処方箋」。

　自分のためにはもちろん、いつもがんばっているあの人へも、「気づいているよ」「お疲れさま」のメッセージ代わりにプレゼントしたい1冊です。