“鬱”な食事を通してこの時代を生きる心情をあらわす『鬱ごはん』に、共感しかない

　フリーター青年・鬱野たけしは鬱々としている。定職も友人も恋人も趣味もなく、粛々とアルバイトをこなす日々はそれほど楽しくもないけれど、特別に不幸なわけでもない。ファミレスやチェーン店、コンビニ弁当、たまに自炊。ありふれた食事を鬱野は今日もとり続ける――それが、現在単行本4巻まで発売されているマンガ『鬱ごはん』（施川ユウキ/秋田書店）だ。

「外食は少人数で」＆「静かに」が推奨されるようになった現在、『孤独のグルメ』（久住昌之：原作、谷口ジロー：作画/扶桑社）をはじめとする〈孤食メシ〉マンガに注目が集まっている。

　おいしいものを食べたときに得られる“忘却の瞬間”を求める女性の食遍歴を描く『忘却のサチコ』（阿部潤/小学館）、酒と肴を愛する女性ワカコがマイペースでひとり呑みを楽しむ『ワカコ酒』（新久千映/徳間書店）、不摂生すれすれの自らの食生活を赤裸々に綴ってバズったTwitter発『あたしゃ川尻こだまだよ』（川尻こだま/KADOKAWA）などなど。

　これら〈孤食メシ〉に共通しているのは、他人の目を気にすることなく、主人公が好きなものを好きなように食べる姿だ。ときにワイルドに、ときにだるだるにくつろいで。

　誰かと一緒の食事とはまたちがう、ひとりだからこその楽しさと、おいしさ。そういったことを描く作品が主流を占めるなか、本作は異彩を放っている。

「美味そうじゃない飯を美味そうじゃなく食べる、今まで無さそうで無かった食漫画です」と作者が自身のブログで述べているとおり、鬱野の食事はおいしそうではない。加えて楽しそうでもない。

　腹が空いたら適当な店に入り、適当な料理を注文する。食べながら黒猫の姿をしたイマジナリー・フレンドと会話して、たいていはやり込められる。