学生時代のぼくは、勉強が大嫌いな子どもでした。優秀でおとなしい兄や弟とは違って、ぼくはとにかくヤンチャで、静かに机に向かうことができなかったんです。中学生の頃は数学と英語が苦手で、赤点を取ってしまうこともありました。それでも勉強しなかったのはなぜか……。

　そうなんです。

「高校なんていっぱいあるし、どこに通ったっていいじゃん！」

　そう思っていたんです。よく言えば楽観的、悪く言えばなんにも考えていなかったんですよね。

　高校に進学してからも、ぼくの勉強嫌いは加速する一方。そんなぼくを見て、両親はさぞ不安だったことでしょう。でも、当時のぼくは「勉強する必要なんてない」とすら思っていたのです。

　だって、声優になることを決意していたから。

　きっかけは、兄が一足先に声優の専門学校に進学したことでした。

　もともと兄もぼくも幼い頃からアニメやゲームが大好き。キャラクターに声を吹き込む声優に憧れるのも、自然なことです。でも、ぼくには「声優を目指す」なんて選択肢はありませんでした。だって、田舎に住む少年にとって、声優なんて夢のまた夢みたいな職業。現実味がなかったんです。

　それなのに、まさか兄が本気で声優を目指すだなんて……！　その事実はとても衝撃的で、同時に、「声優って、目指してもいいんだ」と視界が拓けたことを覚えています。

　それは高校2年生の頃。誰もが進路に悩む時期です。でも、ぼくの心は決まっていました。兄と同じように、声優になる。

　そうと決まれば、勉強なんてもっとしなくなります（笑）。声優になるためには、数学も英語もいらないはず――台本は必要だから漢字さえ読めればいいんでしょ！？

　そんな考えで、ぼくは日夜ゲーセンに入り浸る日々を送るのでした（笑）。

　もちろん経験を積んだ今では、仮に声優になれたとしても、勉強はしておいた方がいいと考えています。でも、その頃のぼくは「絶対に声優になれる！」と思い込んでいて、それ以外のことは考えられなかったんです（笑）。

　ここだけの話、声優を志した頃のぼくには、秘密の習慣がありました。

　それは、自分の声を携帯電話に録音し、繰り返し聴くこと。プロの声優になりきって、好きなアニメやマンガのセリフを朗読していたんです。そして、その声がめちゃくちゃよかった……！

　そう、自画自賛です（笑）。

　聴けば聴くほど、「あれ？　本当にプロの声優になれるんじゃない？」と、謎の自信は増すばかり。だからこそ、ぼくには声優以外の道は見えていなかったのです。いや～、思い込みって怖いですよね。

　それでもこうしてプロになれたんだから、当時の自分を褒めてあげたい。

　ただ、万が一、あのときの録音データが出てきたらどうしよう……。恥ずかしくて誰にも聴かせられない……。

　頼むからお母さん、あのとき使ってた携帯電話は捨てといて！

構成協力＝五十嵐 大　写真＝干川 修　スタイリング＝小林かおる　ヘアメイク＝川口愉里恵