「プランが煮詰まったので気分転換しよう」

　このように言われた場合、違和感はありませんか？ 「煮詰まる」とは「結論が出せない状態」か「結論が出る状態」か、どちらをイメージするでしょうか。正解はなんと「結論が出る状態」なのです。由来は「煮詰まって煮汁が少なくなる状態」が転じて「結論を出す段階」になったとのこと。気分転換をしたい状況であれば「プランが行き詰まったので気分転換しよう」が正しい表現となります。

　ただし、近年、「煮詰まる」の捉え方に世代間の大きな差があることがわかりました。文化庁「国語に関する世論調査」によると、60代では本来の使い方である「結論の出る状態」と答えたのが70％、一方の「結論が出せない状態」が23.6％です。ところが、10代では「結論の出る状態」が28％、「結論が出せない状態」が57.3％と、60代とは逆転しています。時代の流れとともに、本来の意味と違う使い方が慣例化されている例は多く、敬語でもよくみられます。

　以上のことを考えると、幅広い年齢層が集まる場面では使い方を考えないと、勘違いをされることもありそうです。言い換えとしては以下がありますので参考にしてください。

結論が出ない状態：「行き詰まる」「足踏み状態」「停滞」
結論が出る状態：「まとまる」「合意にいたる」「最終段階」

　正しく伝えることが目的です。柔軟に対応しましょう。

文＝尾形圭子

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