●お悔みはどういう言葉が適切？

　日本の土着信仰である神道と、後に伝来した仏教が結びつき、死んだ人の魂（霊）は供養されることによって神様・仏様となって、身近なところで子孫を守り助けてくれると考えられていました。

　神道は、死を“穢れ”と捉えていて、そのため日本の葬儀の9割近くが仏式で行われています。また仏式でも宗派や地域によって、そのしきたりは様々です。さらにコロナ以降、知人友人などにも参列してもらう「一般葬」は少なくなり、親族を中心にした「家族葬」が増えました。このように、生活スタイルや時代と共に葬儀の形式も変わっていくものです。仏式の場合、一般的には「通夜」の翌日に「葬儀・告別式」が営まれますが、これも最近では一日で行うこともあります。

　葬儀に参列した場合によく聞く「ご冥福をお祈りいたします」は、「冥福」が仏教用語なので、その他の宗教の場合は「お悔み申し上げます」「ご愁傷様です」が適切でしょう。しかし、いくら言葉を掛けても遺族の悲しみが癒えるわけではありません。したがって葬儀の時には言葉以上に、心から哀悼の意を示す“態度”こそが大切であるように思います。

文＝明石伸子

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