●焼香の回数は決まっているの？

　焼香は、煙とともに立ち込める香気によって、霊やその場を“清める”という意味もあります。さらに遺体の保存環境が充分でなかった昔は、死臭を防ぐ効果もあったのでしょう。

　焼香は、和室であれば座ったまま行う「座礼焼香（回し焼香）」が、椅子席の会場であれば立って行う「立礼焼香」が一般的です。また香の種類も、火をつけて香炉に立てる「線香」や、きざんだ状態の「抹香」があります。

　抹香をつまむ回数は宗派や会場の参列者の数などによって様々です。会場の司会者から焼香の回数を指定された場合はそれに従います。特に指定がなければ、個人的には、会葬者が少ない場合は、故人を偲び心を込めてゆっくりと3回行い、会葬者が多い場合は後の人のことを考えて丁寧に1回行うのが良いと思っています。また、焼香の時には数珠を忘れず持参しましょう。

文＝明石伸子

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