「上には上がいる」は間違った表現!? 誤用しやすい言い回し／毎日雑学

「上には上がいる」は間違い

この言葉の意味は、「最高にすぐれていると思っても、さらにすぐれたものがある。うぬぼれや欲望を戒める言葉」(デジタル大辞泉)で、誰かと比較したときに、自分の油断や高ぶりを戒めるために使われます。そのため「人」が対象で「いる」と言ってしまいますが、実は「上には上」は「人」のことではなく、行為や状態のこと指しているため「いる」ではなく「ある」なのです。

■正しくは

「上には上がある」です。類義語には「上をみればきりがない」「上をみれば方図(際限)がない」があります。

■同様の誤用

①✕足下をすくわれる→◯足をすくわれる
足はすくえるが、足下はすくえない。「足下を見られる（自分の弱みにつけこまれること）」など、“足下”を用いた慣用句・ことわざと混同したのが誤用の原因考えられます。

＜言い換え＞足を引っ張られる／寝首をかかれる／不意を突かれる

②✕新規巻き返し→◯新規まき(蒔き)直し
「巻き返し」は劣勢から立て直して反撃するとの意味。新しく始めることを意味する「新規」との組み合わせは適切ではありません。「まき(蒔き)直し」は、まいた種に芽が出ないので、改めて種をまくことから新たにやり直す意味。

＜言い換え＞「巻き返し」という言葉を使う場合は、「巻き返しを図る」「巻き返しに出る」など
　　　
このように発音が似ていたり、違う使い方が広まっている場合は誤解が生じやすいようです。疑問に感じたときはしっかり調べて使いましょう。

文＝尾形圭子

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