『捕虜英雄』劣等種の捕虜と敵国の王女――この主従に目が離せない！ 奴隷からの成り上がり英雄譚【書評】

「次にくる“主従”大賞2025」があれば、ぜひ1位を授与したい。

『捕虜英雄 ～捨て駒にされた剣奴は敵国で成り上がる～』（海空りく：原作、真じろう：漫画/白泉社）は、本来出会うはずのなかった二人が、後に英雄譚として語られるという「ワクワクが止まらない」新時代のファンタジー漫画だ。

捨て駒として戦争に駆り出された少年が、敵国の王女に見いだされる

　魔力を持たないものは「劣等種」として奴隷生活を強いられるユースタシア魔法帝国。その国で魔術が使えないディノは、コロシアムの剣闘士として「殺すか殺されるか」という地獄のような生活を強いられていた。

　17歳になったディノは戦争に駆り出される。負け戦の中、魔術師たちを無事に退避させるための捨て駒として、殿（しんがり）を務める役目だった。

　生きて帰れる可能性は0％。しかしその状況下でも、ディノは敵勢を圧倒し、見えないはずの魔術さえ躱すほどの獅子奮迅の戦いを見せる。

　だが遂に力尽きてしまったところ手を差し伸べる者が。それが敵国、サンダリア国の王女ラフィーネであった。ラフィーネは敵ながら類稀なる戦いぶりを見せたディノを賞賛し、温かく迎え入れる。

　ディノは捕虜としてサンダリアへ。その強さから、ラフィーネの部下になってほしいと提案される。しかしディノは、すぐに受け入れることができない。

　サンダリアでは、誰もディノを差別しない。むしろその剣技を教えてほしいと乞う者までもおり、穏やかな気風の国だ。その上、王女であるラフィーネの部下という破格の待遇は、これまでの虫ケラのように扱われていた奴隷生活と比べれば、夢のような申し出だ。

　それでもディノは、葛藤する。

　その理由は、地獄の中で出会った唯一の光、親友・ロイドの存在で――。

奴隷として蔑まれてきた少年と敵国の王女、二人の主従関係から目が離せない

　本作の魅力は、なんと言ってもディノとラフィーネの“主従”関係ではないだろうか。誰にも認めてもらえず蔑まれ続けた奴隷を、初めて一人の人間として認めたのが、敵国の王女だったという状況。かなりドラマチックである。

　また、ラフィーネの「まっすぐさ」もいい。高貴さと聡明さを持ち合わせながらも情に厚く、なぜか抜けているところもあるキュートな彼女は、常にまっすぐな姿勢でディノと向き合う。

　一方でその凄惨な生い立ちから、「自分なんかがこんなに幸せでいいんだろうか……」と苦悩するディノには胸が締め付けられる。読者としては「ディノは全然悪くないじゃないか！」と抗議したいところだが、剣闘士として多くの命を殺めたのは事実。その懊悩は測り知れない。そんなディノに、心から寄り添おうとするラフィーネ。彼女の真の優しさに胸を打たれ、彼女の“剣”になりたいと希求するディノ……（尊い）。

　現時点では二人に恋愛感情が生まれるのか否か分からないが、そうじゃなくても、この二人の「主従」には惹き込まれる。今後の展開が気になるばかりだ。

　また作画の迫力にも言及しておきたい。アクションシーンの臨場感、迫力、そこはかとなく漂う「生々しさ」は、どこか『ベルセルク』のような空気を感じた。硬派なダークファンタジーというわけではないのだが、その空気感を内包しつつも、ライトノベルのような親しみやすさもあり、「万人受けするファンタジーの絶妙な温度感」がこの作品にはあるような気がするのだ。そこも本作の魅力の一つだろう。

　今後ますます話題沸騰しそうな本作。今からチェックしておこう。

文＝雨野裾