変身 (角川文庫)

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　私にとって本は、食べて吸収し細胞にするもの。

　食べることと同じくらいを作っていく。

　食物が肉体のエネルギーを作るなら、書物は魂のエネルギーをつくる。

　ひとつだけ違うことは、魂には「お腹いっぱい」という感覚がないこと。

　お腹いっぱいにするために読むのではないのだ。

　この連載「本喰族」では、読んだ本の中から頭に残っている「言葉」から次の本をリレー形式で検索し、魂がピンときた本をどんどん喰っていきたいと思います♡

『変身』フランツ・カフカ

　「えっここで終わり！？」と思わず、声に出してしまった。

　物語が終わりだと気づかず、次に切り替わった全く違う話を読み始めていた。

　なぜびっくりしたのかというと、ハッピーエンドでも、バッドエンドでもなく、ただ終わったのだ。一人の男の人生が。

　主人公のグレゴール・ザムザは、毎日家族を養う主として働く、平凡なセールスマンだった。しかしある朝、目を覚ますと、自分がとてつもなく大きな一匹の毒虫に変身していた。

　毒虫に変わってしまった男と、その家族との数カ月を描いた奇妙な物語である。

　なぜ男が毒虫に変わってしまったのか？　その意味はなんなのか？

　それらは一切書かれていない。

　ただひたすら、毒虫の体つきの描写と男の苦悩、 気味の悪い毒虫に変わった兄(息子)を受け入れるために葛藤する家族、そして見放していく様 子が淡々と描かれている。

　葛藤が続いた暁に、家族は苦しみから解放されたいあまり、「あれは兄ではない。ただの毒虫だ」という「変更」に行き着く。

　「あの毒虫を兄だと思うことが間違っている。それが全ての苦しみの原因なのだ」というのだ。

　毒虫になった男は、元に戻ることなく虫のまま死んでいき、物語は終わる。

　毒虫は臨終の際に、自分から湧き上がる家族への深い愛情を感じながら死んで行き、逆に家族は 毒虫が死んで清々して終わる。

　なんていう後味の悪い、スッキリしない結末なんだろうか。

　相手が何を感じているのか？　相手がどう考えているのか？

　その人の意思。

　その人の存在。

　それらが、目から、耳から、知覚から、全くキャッチできずわからなくなった場合、ましてやそれが「毒虫」という誰からも忌み嫌われるものに変わってしまった場合、私ならどうだろうか？

　それが確実に自分の愛する家族だったはずでも、日が経つにつれて、「本当にこれはその人なのだろうか」となってしまうのだろうか。

　この目の前のものを「兄さん」と呼ぶか？　「害虫」と呼ぶか？

　他の誰かや、何かの「存在」に対する定義なんか、自分の中のそれ一つで決まるのだ。

　「こう呼ぶことにしよう」と決める瞬間なんてほんの一瞬だ。

　それによって全ての見方や行動が 変わる。

　目の前の世界から何を受け取るか、まで変わるのだ。

　これは人が持つ、神がかりな力だと思う。

　「自由」という、恐ろしいほどの力だ。

　作者カフカが何を思ってこの物語を書いたのかはわからないが、残酷さも闇も、正解も不正解も、全てのジャッジをごちゃまぜにし、「ただその人のそれぞれ見方」と「変更の過程」を描写しただけの、怖さを感じるほど自由な物語だった。

　様々な解釈があるこの物語だが、私はこの物語を「人の偉大な自由さを描いた物語」と呼ぶことにしようと思う。

　毒虫は自分から湧き上がる家族への愛情に感動しながら、黙想に沈み死んでいった。

　次の本は、「黙想」というキーワードで美味しそうな本を探します！

文＝藤本さきこ