もっと!! ざんねん? はんぱない! からだのなかのびっくり事典

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運動神経という名の神経はない

ざんねん度　★★★★★

　運動ができる人のことを、「運動神経がいい」というよね。たしかに脳からの命令を伝え、体を動かすために神経はある。でも、運動をするためだけに使われる、運動神経という名の神経はないんだ。

「ちょっと待って、それなら運動が得意な人と苦手な人は、何がちがうの？」

　そんな疑問がわくよね。体を動かす神経の数が多いとか太いとか、そんな差があるように思えるかな？じつはだれでも、神経の本数も太さも同じだ。では、運動が得意な人と苦手な人のちがいはどこにあるのか？それは、神経じたいの差ではなく、体の筋肉をどう動かせばいいのか、脳が覚えているかいないかの差なんだ。

　たとえば、ボールをバットで打つとき。脳からの命令で、筋肉をどう動かしたら、ボールをバットに当てられるのか、何度も練習をしてくり返すことで、パターンができる。このパターンを、練習によって確実に、そして数多く身につけていれば、ボールをうまくバットに当てられるようになるのだ。

　つまり、これが「運動神経のいい人」というわけだ。脳が運動のコツをつかんでいる人、といいかえてもいいかもしれないね。

反射神経という神経もない

反射神経という言葉があるけど、そういう名前の神経があるわけじゃないんだ。熱いものにさわったとき、瞬時に手を引っこめることを反射というけど、これは中枢神経や自律神経などを通して起こる反応なんだ。