なぜ、ヨットは逆風でも進めるのか/身のまわりのすごい技術大百科

暮らし

公開日：2022/4/15

雑学科学読本　身のまわりのすごい技術大百科

楽天（電子）

この連載を最初から読む→

　身近なモノのしくみが図解で丸わかり！『雑学科学読本身のまわりのすごい技術大百科』（涌井良幸・涌井貞美著）で身近なモノに秘められた感動ものの技術について学びましょう。

　飛行機の時代にあってもなお、水上を帆走（はんそう）するヨットには胸躍るものがある。ヨットはなぜ逆風の中でも進めるのだろうか。

　大海原を航海するヨットの雄姿はロマンをかき立てる。風に大きな帆（ほ）をふくらませて走るその姿に、古来（こらい）多くの人が虜（とりこ）になった。

　そんなヨットは、ディンギーとクルーザーに大別される。

　ディンギーはキャビン（船室）のない小型のヨットで、1〜2人で操るのが一般的。近海でマリンレジャーを楽しむのに向いている。一方、クルーザーにはキャビンがあり、寝泊まりできる設備が付いていて、遠洋で航海を楽しむのに向いている。

　ところで、ヨットは、風が吹いてさえいれば目的地に船を進められる。逆風に向かってでも進めるのだ。考えてみると不思議である。

　その原理を調べるために、まず帆が風から受ける力を見てみよう。

　帆が風から受ける力を簡単に理解するには、風が空気の分子の集まりと考え、その分子をテニスボールに見立てるといい。どのように風が帆にぶつかっても、帆が風から受ける力は帆の面に垂直になることが見て取れる。このことを念頭に置けば、風に対してどのような角度に帆を張ればいいか理解できる。

　追い風（つまり順風）のときには、舳先（へさき）を目的方向に向け、帆を風向きに直角に張ればよい。横風のときにも、舳先を目的方向に向けるが、帆は後ろに回して風向きの斜め45度の角度にする。こうすれば、舳先の方向の力が得られるからだ。問題は向かい風（逆風）の場合である。このときは、舳先を目的方向の斜め前に向け、帆を後ろに回し、舳先の方向の力が得られるようにする。しかし、そのままでは目的地から斜めに遠ざかってしまうので、例えばタッキングという技法でジグザグ走法し、目的地に向かうようにするのだ。

　実際の風は複雑であり、以上のような単純なものではない。そこがヨットのおもしろいところでもある。自分の操縦（そうじゅう）するヨットの特性と風の性質を上手に利用することで、ヨットはすばらしい水上の〝芸術品〞になるのだ。