母が死んで、父は料理を始めた――とある雪国で日々巻き起こる、様々な家族のカタチ

　田舎の図書館（分館）に勤務する契約職員の山本遥（やまもと・はるか）。33歳独身（ちょっとぽっちゃり）。実家で父親と2人暮らし。『みさと町立図書館分館』（髙森美由紀/産業編集センター）は、雪国で巻き起こる、様々な家族の形を描いた、ほっこり笑えるハートフル・ストーリーだ。

　図書館での仕事は「ままならない」ことが多い。登録上、貸出中になっているのに、「本を返却した」と言い張る人。本を汚しておいて、弁償をお願いすると「それじゃあもう図書館で借りねーよ！」と逆ギレする人。賃貸トラブルにクレーム対応……そんな図書館業務でも、遥はまぁまぁ楽しんでいる。

　3年前、母親が亡くなった。父親が定年退職した後、家族3人で温泉へ行こうという約束を果たすことなく、逝ってしまった。父親は生きる気力を失くし、遥を心配させたが、料理を覚えてから、少しずつ元気になっていく。

　大切な人を失くした悲しみを抱えながらも、田舎の雪国で生きている父親と遥。遥は、そんな父親と暮らしながら、図書館で働いているがゆえに、見えてくる「地域の人々の生活」に触れていく。そこには、様々な家族のカタチがあった。

　大豪邸を建てたのに、息子夫婦と一緒に暮らせなかったケチで偏屈なおばあさん。祖父母を安心させるため、相手もいないのに結婚するとウソを吐いてしまった30代半ばの女性。家族と一緒に暮らしたくない男性。家族と一緒に、いつまでも暮らしたかった遥。

　様々な家族のカタチを見ながら、遥は今日も図書館で働いている。

　本作の主人公、遥は、家族が好きだ。しかし、母親がいなくなってしまい、いつまでも当たり前のように続くと思っていた生活が変わり、戸惑いながらも、日々を暮らしている。その姿が、素直に心に刺さる物語だった。

　最近は、毒母やら、実家に縛られて苦しんでいる女性やら、家族というものに対して、ネガティブな主張が目立っている気がする。しかし、遥は実家暮らしであり、料理はするけど片づけをしないという父親がいながらも、「実家に縛られている」とは感じていない。むしろ、居心地がいいと思っている。だからこそ、母親を亡くしたことは、家族にとって大事件だった。
その大切な家族が一人欠けて、そこから立ち直っていく父娘の姿が丁寧に描かれており、ものすごく劇的なことは起こらないけれど、「家族を想う」その遥のまっすぐな姿が、「家族は大切」という「当たり前」なことを、「当たり前」に感じさせてくれた。

　様々な家族のカタチがある。どんなにイビツでも、そのカタチを作っているのは、家族一人一人の「愛」なのかもしれない。

文＝雨野裾