人の、味を感じる細胞の数は7500個ある！／からだのなかのびっくり数事典
暮らし 公開日：2023/4/27
大人気「びっくり事典」シリーズ最新刊『ざんねん？ はんぱない！ からだのなかのびっくり数事典』（こざきゆう：文、加納徳博：絵、奈良信雄：監修/ポプラ社）。 今回は体にまつわるおどろきの「数字」を紹介！ 「初めて会う人が好きかどうか決まるまでわずか1000分の1秒!?」「人間の感情の数は27種類」など、からだにまつわるさまざまな数字。雑学として思わず誰かに教えたくなること間違いなし！
※本作品は『ざんねん？ はんぱない！ からだのなかのびっくり数事典』から一部抜粋・編集しました
味を感じる細胞の味らいの数は7500個ある
舌の表面には、つぶつぶしたところがあるよね。そこには、味を感じる味らいという器官があるんだ。
人の味らいは、大人で約7500個ある。そのひとつひとつのなかに、味細胞という細胞が10個ほどあって、甘味、うま味、酸味、にが味、塩味という5種類の味をキャッチする。すると情報が脳に伝わって、味を感じるんだ。
また、味らいは舌以外にも、くちびる、口（ほお）の内側の壁や、のどのおく、上あご、食道などにもある。そばなどのめん類をつるんと飲みこんだとき、舌で味わったわけじゃないのに「のどごしがいい」とか言ってうまいような気がしちゃうのは、のどや食道の味らいが刺激されるからだ。
ちなみに、イヌは約1700個。肉食動物で、食べるものはほぼ肉。タンパク質の味さえわかればよいので、イヌは味らいの数が少ないんだ。
草食動物のウシは、見た目が似たような草のなかから、いろんな味を感じて、食べられる草を選りわける。そのため味らいは多く、2万～2万5000個！
さらにおどろきなのはナマズだ。ひげにも味らいがあり、泥のなかから味で食べ物を選りわける必要があるので、10万～20万個もあるんだ。
口以外にも味を感じるセンサーがある
味を感じるセンサーの味らいは舌を中心に口周辺にだけあるもの……と思いきや、意外な場所にもある。脳や肺、胃、肛門や睾丸にも！ ただし、それらの場所で味を感じることができるわけじゃない。それならなぜ、あるのか？ その理由は今のところ不明だ。
