添い乳はクセになるという噂は本当？ 赤ちゃんって、いつになったら朝まで寝るの？／育児書が教えてくれない 育児のホント④

　授乳方法の一つに、添い寝しながら授乳する「添い乳」がある。しかし、添い乳は「クセになる」「眠りが浅くなる」などという悪い噂があるらしい。

　夜眠らない長男の夜間授乳に疲れ果てた私は、その噂を知りながらも添い乳を始めてしまった。その後も、やはり眠りが浅い長男。もしかしたら添い乳のせいかもと悩んだ。

　そこで、次男から添い乳を封印。座って夜間授乳を頑張っていたのだけど、眠りの浅い長男との年子育児ではうまくいかないことも多く疲労も限界。結局、次男も添い乳をしてしまった。

　ところが、添い乳でも次男はよく寝てくれた。結局のところ、添い乳で眠りが浅くなるかどうかは「その子次第」だと思う。

　逆に、私は添い乳のおかげで大変な年子育児を乗りきれたともいえる。授乳と寝かしつけが同時にでき、布団に寝かせたとたんに子どもが泣きだす「背中スイッチ」のリスクもないからだ。

　ただし、寝ているあいだに赤ちゃんに覆いかぶさらないようにすることだけは気をつけたい。

「3時間おき授乳」のホント!?

　赤ちゃんが産まれると、早朝でも夜中でも「3時間おき授乳」が始まる。

　じゃあ、あいだの3時間はまるまる寝られるの？というとそうじゃない。

　授乳を始めた瞬間から、カウントダウン開始。慣れないうちは、授乳が終わるまで1時間以上かかることもある。その後ゲップがなかなか出なかったり、オムツを替えたと思ったら、すぐウンチ、吐き戻してお洋服を着替えさせ、なかなか寝てくれなくてずっと抱っこ……。

　そうこうしていると、また次の授乳時間がきてしまうなんてことも珍しくない。

「成長とともに昼夜の区別がついて夜まとまって寝るようになる」──よくある育児書にはそう書いてあった。しかし、うちの長男は寝返りやハイハイ、あんよが始まっても夜中30分～1時間おきに泣いて起きた。

　育児書と照らしあわせながら朝まで寝る日を待ち続ける。断乳したら、スイミングをしたら、外でいっぱい遊ばせた日こそ……ことあるごとに希望をもつが、結局、幼稚園に入るまでその日はこなかった。

　私が約3年間という長い期間の寝不足を耐え抜いた秘訣は「無理をしないこと」。夜中あまり寝られなかった次の日は家事を手抜きして、朝でも昼でも寝られるときに寝た。

　育児書通りに寝てくれず、病気では？と心配したこともあったが、子どもの睡眠時間も人それぞれ。「寝ないも個性」と思うと、気持ちが少し楽になった。

＜第5回に続く＞