最近、ラランドのサーヤがラジオ『月ノ兎』（TBSラジオ）で僕の話をしてくれていました。

「なんか顔見るとふざけたくなっちゃうんだよね、森本さんって」
「全員が一回打ち解けるじゃん」
「なめさせる天才だよね、人に。なめさせてあげる術があるというか。『なめていいよ』って言ってくれる感じ」

人としてこれが光栄なのかはギリギリのラインですが、芸人としては非常に嬉しい言葉です。よっぽどの天才じゃない限り、怖がられることになんのメリットもないですからね。

もちろん「なめてもらおう」と思って計画的になめられているわけではありません。ただ、たしかに最近は特にいじられるまでの初速が早くなっている気がします。サーヤは芸歴でいうと5年くらい後輩ですが、これでもかというくらいボケてきてくれます。この前なんてカメラ回ってない時間の方がボケてましたからね。これが彼女のいう「なめさせる」の結果なのかもしれません。

僕がやっているYouTubeチャンネル「タイマン森本」では、本編の後にゲストの方と2人でしゃべるアフタートークがあります。以前、ダウ90000の園田（祥太）が出てくれたときに「森本さんって、ネタ書いてる人にしては怖くなさすぎますよね」と言われました。これは自分としても目から鱗でした。

言われてみれば「ネタを書いている人＝怖い」というイメージは、僕もネタを書く側ではありますが理解できます。これはその人に対する怖さというよりかは、自分という人間が見透かされてしまうのではないかという恐怖だと思います。それこそサーヤとかダウ90000蓮見（翔）はめちゃくちゃ接しやすい後輩ではありますけど、「つまらない人だと思われたくない」という気持ちが強くなって勝手に緊張してしまうのはあるかもしれません。

なので、基本的にはネタを書いていない人のほうが後輩からすれば親近感が持てるので緊張せずにしゃべりやすい、つまりなめやすい。そんな中で後輩から「ネタ書いている人なのにしゃべりやすい」と思われているのは、いいとこ取りな気がします。たまに売れてなくてネタも書いてないのに周りに威圧感与えてる人もいますけど、ああはならないよう気をつけたいものです。

「休みの日、何してるの？」と質問してきた大先輩

なぜそう思われているのか自分なりに考えてみたところ、「裏でもいっぱいツッコむから」なんじゃないかという結論にたどり着きました。僕もさすがに初対面の後輩からいきなりなめられたことは今のところほぼありません。それは後輩からすると「表ではああいう振る舞いだけど、裏ではどんな人なんだろう」と様子見をする部分があるんだと思います。そこからしゃべっていくうちに「この人、裏でも変わらないんだ。いっぱいツッコむ人なんだ」と理解されて、ボケの頻度が上がっていくと共にヘラヘラしてくるのが定番のパターンです。

裏表がない先輩に安心してしゃべりやすくなった経験は僕もあります。ネプチューンの堀内健さんと初めてご一緒させていただいたときのことです。当日まで僕はかなり緊張していました。子どもの頃から観てた大好きな大先輩です。テレビではいつも明るく元気な”ホリケン”さんだけど、実際はどうなんだろう……万が一めちゃくちゃ怖い人だったらどうしよう……。ドキドキしながら現場に向かいました。

集合場所は神奈川県逗子市、入り時間は早朝。余裕を持って到着するとスタッフさんから「ホリケンさんは今、マネージャーさんとカフェでゆっくりされててもう少しで来る予定です」と言われました。どうやら、どうしても逗子のカフェでお茶がしたくて1時間前からいらっしゃってるとのこと。あれ？ なんだか思い描いていたホリケンさんっぽいぞ？

その後、カフェを目一杯楽しんだであろう満足げな表情で現場入りされたホリケンさんにご挨拶すると「森本くん？堀内健です！今日はよろしくね！」と、やはりイメージ通りの優しいフランクなトーンで返していただきました。

さらに、待ち時間には「森本くんは休みの日は何してるの？」「なんか趣味とかあるの？」とどんどん質問をしてくださいました。ホリケンさんのデビュー年って僕が生まれた年なんです。そんな上の先輩が自分に興味を持ってあれこれ聞いてくれるって、後輩からするとめちゃくちゃ嬉しいですよね。裏表がないことに加えて、興味を持っている姿勢を示されるのも後輩の緊張を解くポイントといえる気がします。それを見習ってライブの楽屋で後輩を質問責めにしてたら「こんなとこでもMCしないでください！！」と叱られました。ホリケンさん、あれどうやってやるんですか。