時は高校時代に遡る。

私には休み時間と放課後のひそかな楽しみがあった。清掃のおばちゃんと盆踊りを開催することだ。

清掃のおばちゃんと知り合ったのは高校1年生の春。『おばちゃんいつもきれいにしてくれてありがとう』と私がナンパをしたら、ポケットから蒟蒻ゼリーを取り出してプレゼントしてくれたのだ。しかもひとつじゃない、どんどん出てくる！7つほど小さなポケットから蒟蒻ゼリーが出てきたのだ。さてはおばちゃん、掃除しながら隠れて食べてるな？ それともこうしてみんなに配ってるのかな？ なんてニヤニヤしながら受け取ったのが私たちの出会い。

私は登校する前にポケットにパイン飴をたらふく忍ばせて学校へ向かい、おばちゃんを探した。『おばちゃーーん！この前のお礼！パイン飴あげる』するとおばちゃんは一枚上手だった…。

なんと！ ポケットから羊羹が出てきたのだ。羊羹とパイン飴を交換した笑

『大阪って感じやな〜、おばちゃん！ 私、昭和の歌好きやねん。なんかオススメの曲おしえてほしいな〜』と問いかけると、『私は盆踊り専門やねん、うまいで〜』と。早速踊ってほしい！と投げかけたのだが…照れるおばちゃん、、、

ダメだ、まだ私に心を開いてくれていないようだ！ いつか盆踊りをレクチャーしてもらえるまで毎日おばちゃんに会いに行こうと心に決めた私は、休み時間に友達を連れて会いに行ったり、おばちゃんが好きだと言っていた梅コンブを差し入れに行ったりと、おばちゃんのファンとして通い詰めた。

私の呼び方も『アンタ』から『マリン』呼びに変わりだし、親近感が出てきたぞ…そう思っていた矢先、いよいよこの日が来た…。

「盆踊り踊ったるわ！ マリンも踊れるようになりなさい』と呟くおばちゃん！
キターーーーーー！

この日を待ってました、盆踊り。私の心は阿波踊りアソーレ。素人では真似できない手の角度に見事な動き、見事な手のしなやかさで踊ってくれた。口ずさみながら踊っていた曲は、たしかよさこい節だったかな？私はその日から盆踊りをレクチャーしてもらい上達していくのである。

休み時間の廊下で掃除のおばちゃんとふたりきりで、よさこい節を流しながら盆踊りをしている光景は、誰が見ても不思議だっただろうな〜。当時の私はそんなこと気にもかけていなかったけどね笑

高校3年間、毎日会いに行ってたなぁ。

卒業式はトイレで抱き合って、思い出話をして、そして、、、ちょっぴり泣いた。

おばちゃんへ
今も元気でいますか？ いつもあったかい笑顔で悩みや自慢話や不安を聞いてくれてありがとう。盆踊り、阪神タイガース、梅コンブが好きだったね。私もおばちゃんの影響で今もその3つが大好きだよ。幸あれ。