しかし、それぞれ育った環境や価値観も異なる少年少女がひとつの教室にいれば意見の違いで衝突もする。魔法の才能さえあれば国や身分にかかわらず平等に教育が受けられるノルク魔法学院だが、それでも貴族と平民の溝は深い。貴族であることに誇りを持つ少年トルクは、普段から平民を見下していた。貴族でありながら誰ともわけへだてなく交流するウェンディは、クラスの貴族と平民の関係に溝があることを思い悩んでいた。

　ウェンディに恩を感じていたアルマークは一計を案じ、隠していた北の傭兵としての力をほんの少し見せることでトルクに平民であっても決して貴族に劣らないと証明する。その後も学院で起こる騒動を通じて、確かな実力を持つアルマークにトルクは一目置くようになり、一方アルマークも魔法を自在に使いこなす同級生たちに敬意を持ちながら、お互いに切磋琢磨する関係になっていく。

　いがみ合っていた者同士が力を合わせて困難に立ち向かい、お互いの存在を認め合う少年漫画のような展開が胸をふるわせる。北の傭兵の息子であるという秘密を抱えながら級友と友情を育んでいくアルマークと、彼を取り巻く周囲の人々の変化や成長が見どころだ。

　同時発売となる2巻では、夏休みを迎え、アルマークはウェンディの招待で屋敷へと遊びにいく予定を立てる。しかし、何者かの陰謀に彼女が巻き込まれて、自分と同じ北の傭兵が彼女の暗殺を企んでいることを知ってしまう。果たしてアルマークはウェンディを救えるのか、という緊迫した物語が展開する。まだ友情とも恋心とも自覚のないアルマークとウェンディの想いが初々しくて見守りたくなる。

　そしてまだ魔法が使えないアルマークは、この先に闇を巡る戦いの宿命が待ち受けていることを知らない。ファンタジーの王道をいく魔法の学園物語『アルマーク』。学園ストーリーやファンタジーが好きな方はぜひ手にとってみてはいかがだろうか。

文＝愛咲優詩