読者は「ヘバーデン結節」をご存じだろうか？ まだ知名度の低いこの病気、大半の方が「聞いたことない」と答えるだろう。百聞は一見に如かず、まずは問題の病状を見てほしい。

　指が痛々しくも変形しているのが分かるはずだ。これが「ヘバーデン結節」。『あなたの指先、変形していませんか？』（笠原巖/自由国民社）によると、40歳以上の女性に多く発症し、全身症状として見た場合、なんと60歳以降で4人に1人が発症するそうだ（カサハラフットケア整体院調べ）。まさに国民病というべきだろう。

　さらに問題なのは、この病気の実態はほとんど知られていないこと。だからヘバーデン結節を発症しても「一般的な外反母趾」や「関節リウマチ」と勘違いして、適切な処置を行わないまま悪化してしまうケースが多い。いったいどうすればいいのか？ 本書より少しだけご紹介したい。

■10年から15年くらいで指先の第一関節全部が変形してしまう病気

　この恐ろしき病気について解説しているのは、本書の著者でありカサハラフットケア整体院院長の笠原巖先生。まずは概要をご説明したい。

　ヘバーデン結節とは、手の指の第一関節（爪のすぐ下の関節）の背面が「太く変形」したり、背面に「コブのような骨の隆起（結節）」が見られたりする病気のこと。関節が赤く腫れたり、水ぶくれができたりすることもある。

　一般的な症状の経過として、最初は1本の指から始まり、10年から15年かけて両手の指先全部が変形してしまうそうだ。恐ろしい……。

　変形の初期や炎症期には痛みを伴う場合が多く、病院に行っても原因不明とされ、治療法も確立されていない。慢性的な場合は症状がゆっくり進むので、痛みも少なく気づかない人が多い。

　なによりヘバーデン結節が起きる詳しい原因も判明していないので、多くの人が放置してしまいがちだ。そのまま病状が進行して「指先が横に曲がる」などの著しい変形が起きてしまうことも。また「物を取るとき」にどこかにぶつけて突き指の状態（捻挫）を繰り返し、変形がさらに進行することもある。

　この病気は本当に恐ろしくてやっかいだ。

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