ついにファイナル！「あやしい探検隊」35年の歴史　椎名誠にとって“贅沢な旅”とは？

椎名「行く場所を決めるのは本当にね、いい加減なのよ、俺たちは。…あ、俺がね(笑)。この前は北へ行ったから次は南だとかね、そんなレベルだもん。日本で一番遠いところはどこだ、なんて地図を広げて、ものさしで図ってさ、その辺によさ気な海があったりするとじゃあそこへ集合ってやってたこともあるし、北へ行くってことだけ決めて、電車賃も何百円かだけ買っといて、あとで精算なんてこともやったね」

さらに縦横無尽に移動しすぎた北海道の反省から、済州島では移動する場所を最小限に絞って成功したことを受け、台湾ではなんと一か所へ留まることに決定！

椎名「一か所にずーっといるのって、むしろ贅沢なんだよね。今の旅ってさ、一か所にいるってほとんどしないじゃない。それをやるのは山に登る人くらいなんだよね。俺は昔、山やってたから、天候待ちで一週間テントの中いるなんてこともあったし、こういう停滞型が楽しいのを知ってるんですよ。でも動かないと却ってよく見えるってことがあってさ。俺、動くと“損得勘定”になっちゃうことがイヤなんだよね。ココまで来たならばもう3時間いくとアレがある、とかどんどん遠くまで行っちゃうじゃない？　でもわざわざ行って見たって、しょうがないんだよ。なんか急かされる感じでね。だから今回の旅はそれのまったく逆。俺はたくさん旅してきたから、一か所にいる方が贅沢だと思ってるんだ」

ニワトリがたくさん庭に住み着いているため「ニワトリ宿」と命名した建物での総勢29名、男ばかりのメンバーが入れ替わり立ち代りする合宿生活では、うどんにブチ切れ、マグロ・カツオ釣りに出かけ、美味いモノを食いながら大量の酒を消費し、宴会を開き、地元の小学生と野球対決をして、近所の人に「いつまでいるのか？　あの日本人の集団は何をしているのか？」と怪しまれるなど、いつも通りなタンケンが繰り広げられる。

椎名「合宿をしてると、それぞれのジャンルで、いろんなキャラクターが出ちゃう。自ずとバレちゃう。そうするとこっちは許さないからね、隠したって(笑)。俺にはそういうバカを見つける、動物的勘があるんですなぁ。そもそもバカじゃなけりゃね、こんな旅に来ないですよ。それからね、合宿は男がむき出しになる。これは面白い。ケンカもあるしね。偉ぶってるヤツが意外と根性なしだったりしてさ、先輩がそんなんだと、みんなで笑うわけ。人間の中身が見えてくる、というのが男の団体生活なんだよ。そういう意味では、結構冷酷なもんだよね」

椎名さんの考える「大人」の条件

上は70代から下は20代という幅広い年代の様々な職業の人がメンバーの探検隊。3回目となる旅は大成功、しかもメンバーが慣れてきて、役割分担を自ら進んでこなしているという。

椎名「俺が決めなくても勝手に決まってくし、自然のヒエラルキーが出来てる。これは俺が決めてるわけじゃなくて、真ん中くらいにいる奴が決めてる。だから俺は威張ってもいないし、なんにもしないんだよ。役にも立たないし、権威もない。大人しいもんだよ（笑）」

基本的には年齢の順にエラい、というルールのある探検隊だが、椎名さんは「年齢っていうのは非常に個性的なもんだと思ってる」と言う。

椎名「ポリネシア辺り行くと、年齢関係ないもんね。北極行ってもそうだし。経験数と、度胸と、技術みたいなもので決まってくるんだよね。ニューギニアなんかは成人式はバンジージャンプだし、マサイ族なんてライオンと対決しないと成人出来ないんだよね。今はもう禁止されてるんだけど。それができないと、そいつは一生大人になれない。でも日本は違うじゃない、行政が決めるから。大人になった奴が幼児みたいなことをやってるわけですよ。だから実は年齢じゃなくて、価値観みたいなものをどのくらい早く自分の中に持つか、っていうのが大人の条件だと思う。それからいつも新宿来ると、あれラーメン屋なのかなぁ、行列ができてるんだよね。でも俺は絶対ラーメン屋ごときで行列に並ばない。あの30分、もったいないよ人生の中で。それから恥ずかしい。よその人に『僕、ラーメン食うために並んでるんですよ』って顔は見せたくないね。だったら隣りの空いてるラーメン屋行きますよ。そういう意地とか取り決めとか、自分に対する戒めだよね、それをどのくらい持ってるか、っていうのが大人の尺度だと思うな」

今後は「あやしい」から「妖しい」へ!?

旅先の出来事やハプニング、メンバーによるバカ全開な行動、最後にはメデタシメデタシとなりながら、どことなく男たちの哀愁を感じる、椎名さん独自の文体で綴られる「あやしい探検隊」シリーズ三部作。今回ファイナルとなるが、「『帰ってきたあやしい探検隊』ってのを一度やりたいね。帰ってきちゃった、っていうね」と笑う椎名さん。現在『週刊ポスト』に連載されている、探検隊とほぼメンバーがかぶっている「怪しい雑魚釣り隊」は継続中なので、それがまた変化する可能性は十分にありそうだ。