「お節料理」ってどういう意味？

「節（せち）」とは中国の暦に定められた季節の節目のこと。古代中国では季節の変わり目には邪鬼が徘徊し、災いをもたらすという俗信がありました。もちろん「邪鬼」とは実際の鬼ではなく、そうした“気”のことですが、これを祓うために「節日（せちにち）」には神様に供物を捧げ、無病息災や子孫繁栄を願ったのです。神様に供えた料理は「節句（せちく）料理」と呼ばれましたが、一年の中でも最大の「節日」は何と言っても新年を迎える「お正月」。そこで次第に、正月料理だけ特別に「お」を付けて「お節料理」と呼ぶようになったのです。

　昔ながらのお節料理は、「よろこぶ⇒昆布巻き」や「子孫が繁栄するように⇒数の子」「健康にマメに暮らす⇒黒豆」など、「言霊（ことだま）」といって縁起をかついだ語呂合わせだったりと、願いを込めた内容ばかり。ちなみに「お雑煮」は、読んで字のごとく、雑多な具材を餅と一緒に煮たもので、地域によって具材も餅の形も異なります。

　今年のお正月には新年を寿（ことほ）ぎ、美味しいお節料理とお雑煮を召し上がってください！

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