歳をとるのも悪くない!? 脳は歳をとると幸せを感じやすくなる！／ざんねん？ はんぱない！ 脳のなかのびっくり事典⑨
暮らし 公開日：2020/9/16
『びっくり事典』シリーズの最新刊！ 今度のテーマは「脳」です。学習や記憶はどのようなメカニズムで行われている？ 光や音などの外部刺激から、どのようにして世界観を作り上げている？ など、脳にまつわるさまざまな謎を紹介していきます。
脳は歳をとると幸せを感じやすくなる
びっくり度 ★★★★★
中国の偉人・孔子の言葉に「四十にして惑わず、五十にして天命を知る、六十にして耳したがう」というものがある。歳を重ねれば不安が減り、おだやかになる、というような意味だ。どうやらこれ、脳を調べると本当らしい。
アメリカのコロラド大学でこんな研究がおこなわれた。20歳前後と55歳以上の人に、「美しい夕日」のような好ましい写真、「事故にあった車」のようなイヤな写真などを見せ、脳の反応を調べるというものだ。
結果は、若者はイヤな写真に強く反応したものの、年配の人はどの写真にも大きな反応はしめさなかった。イヤなものを見ても、落ち着いているのだ。
さらに別の研究では、扁桃体という、感情のはたらきにかかわる部分に注目。年配の人の扁桃体は、好ましい写真を見たとき強く反応したのだ。これは扁桃体が、好ましい気持ちを生みだしているということ。
歳をとると、若いときに感じやすいイヤな気持ち、不安な気持ちにふりまわされにくくなり、落ち着いて、おだやかな、幸せな気持ちになりやすくなるのだ。歳をとるのもなかなかいいってことだね。
50代前半を過ぎると幸福感がます
アメリカで、幸せな気持ちが年齢とともにどう変わるか、35万人に聞く調査がおこなわれた。すると、20歳より若い人は幸福感が高く、そこから一気に落ちこみ、40代から50代が超不幸せ。でも、そこを過ぎると老人になるまで、どんどん幸福感がアップする結果に。
